杜瓦尔法官驳回死囚在执行日期前的上诉

杜瓦尔法官驳回死囚在执行日期前的上诉

2025 年 6 月 24 日，杜瓦尔县巡回法官杰布·伯兰纳姆 (Jeb Branham) 对死囚迈克尔·贝尔 (Michael Bell) 做出了一项重大决定。法官驳回了贝尔因 1993 年谋杀夫妻罪而提出的救济动议，贝尔的执行日期为 7 月 15 日。如果执行的话，他将成为继 1994 年因类似罪行被处决的托马斯·古迪纳斯 (Thomas Gudinas) 之后，今年第八位被国家处决的人。伯兰罕的裁决是在详细的证据听证会之后做出的，这是司法程序中的一个重要步骤，可能对错误定罪产生深远的影响。

上周，诉讼程序出现了令人惊讶的转折，亨利·爱德华兹和查尔斯·琼斯这两名男子声称在 1995 年的审判中提供了针对贝尔的虚假证词。然而，爱德华兹后来撤回了他的声明，坚称他最初的证词确实是真实的。与此同时，琼斯选择援引第五修正案的权利，并拒绝回答贝尔的上诉律师鲍勃·诺加德提出的问题。这一转折给本已充满争议的案件增添了一层复杂性，说明了司法系统面临的挑战。

死刑案件中的无罪问题

这一事件发生在美国有关死刑可靠性的激烈争论的背景下。死刑信息中心的研究强调，错误定罪很少只是偶然事件。警察不当行为和不可靠的证人证词等因素一直困扰着该系统。佛罗里达州尤其臭名昭著，有 30 名被错误定罪的个人被无罪释放——自 1972 年最高法院对弗曼诉佐治亚州案作出关键裁决以来，该州在此类案件中处于全国领先地位。在 29 个州中，总共有 185 名被错误定罪的人被无罪释放。

• Florida: 30 exonerations
• Illinois: 21 exonerations
• Texas: 16 exonerations

这一令人不安的趋势引发了人们对刑事司法系统公平执行死刑的能力的严重担忧。不幸的现实是，近95%的错判源于警察或检察机关的不当行为以及证人的不实指控。特别受影响的是有色人种被告，他们比白人被告面临更高的官方不当行为发生率。

目击者证词的作用

目击者证词的可靠性也是错判叙述的一个重要组成部分。从 1989 年到 2003 年，令人震惊的是，50% 的谋杀案无罪都是由于错误的目击证人识别而导致的。错误可能由多种因素引起，包括证人特征和呈现阵容时使用的方法。对于许多像贝尔这样的人来说，不稳定的内疚感可能会导致不可逆转的后果。

造成错误定罪的其他因素包括虚假供述，往往受到强制审讯手段的影响。事实上，15% 的此类错误是由于巨大压力或精神困扰导致的坦白。法医学的使用也并非万无一失，许多证词甚至连最基本的科学审查都没有通过。从像安东尼·波特这样的案件的角度来看——由于目击者的证词不可靠，他险些被处决——赌注再高不过了。

迈克尔·贝尔案件的传奇故事不仅成为当地的故事，而且成为全国有关正义和死刑对话的焦点。由于需要进行重大改革来防止错误的死刑，而且缺乏足够的保障措施，问题依然存在：一个旨在伸张正义的制度怎么会如此轻易动摇？这是一个紧迫的问题，因为佛罗里达州和全国其他地区都在努力应对过去判决的影响以及未来可能出现的误判。

随着更新的不断展开，人们关注的焦点是贝尔是否会向佛罗里达州最高法院上诉，以及这对我们州死刑的未来意味着什么。