De gemeenteraad van Jacksonville geeft groen licht voor een UF Graduate Campus-deal van $ 345 miljoen!

De gemeenteraad van Jacksonville geeft groen licht voor een UF Graduate Campus-deal van $ 345 miljoen!

De gemeenteraad van Jacksonville heeft een beslissende stem uitgebracht, waardoor de weg is vrijgemaakt voor een transformatieve deal tussen de stad en de Universiteit van Florida (UF). Op 25 juni 2025 keurde de raad een ambitieus stimuleringspakket goed, gericht op de oprichting van een graduate campus van $ 345 miljoen en het Florida Semiconductor Institute (FSI) in LaVilla. Deze belangrijke ontwikkeling zal de lokale economie versterken en de arbeidscapaciteiten in de hele regio versterken.

De toezegging van Jacksonville omvat aanzienlijke financiële steun, waarbij de overeenkomst 105 miljoen dollar aan contante incentives omvat, naast 28,29 miljoen dollar aan donaties van onroerend goed over een periode van 15 tot 20 jaar. Bovendien zal de stad de aankoop van een perceel grond ter waarde van $ 2,58 miljoen faciliteren voor de toekomstige uitbreidingsplannen van UF. Over het geheel genomen bereikt de totale waarde van de ontwikkelingsovereenkomst een flinke $ 135,87 miljoen, wat het vertrouwen van de stad in het potentieel van het project om Downtown Jacksonville te stimuleren aantoont.

Een visie op groei

Burgemeester Donna Deegan is enthousiast over het vooruitzicht van deze nieuwe campus en benadrukt het vermogen ervan om de lokale beroepsbevolking te versterken en positieve veranderingen in de hele binnenstad te laten weerklinken. “Dit project is een win-winsituatie voor alle betrokkenen”, zei ze, waarmee ze het collaboratieve karakter van het initiatief onderstreepte. De voorzitter van de Board of Trustees van UF, Mori Hosseini, herhaalde dit sentiment en beweerde dat de nieuwe campus het onderwijsaanbod zal afstemmen op de lokale economische eisen en gewaardeerde faculteitsleden zal aantrekken.

Vanaf dit najaarssemester is UF van plan om te verhuizen naar het voormalige Interline Building, waarvoor echter in december 2026 een minimale inschrijving van 50 studenten vereist is om de programma's te kunnen starten. Toekomstige ambities zijn onder meer de bouw van twee nieuwe gebouwen op de campus en de renovatie van het Prime Osborn Convention Center, dat voorzien is van winkel- en eetgelegenheden, waardoor LaVilla nog levendiger wordt.

Uitbreiding van de halfgeleidersector

De kern van dit initiatief wordt gevormd door het Florida Semiconductor Institute, dat tot doel heeft een essentieel knooppunt te worden voor onderzoek en ontwikkeling op het gebied van halfgeleiders. Volgens nieuws.ufl.edu staat de FSI klaar om al in de herfst van 2023 onderzoeksruimte te openen in Jacksonville. Het ontwerp is een hoeksteen van de nieuwe UF Jacksonville-campus, gericht op speciale elektronica en innovaties in halfgeleidertechnologie.

Met een geschat potentieel om meer dan 10.000 hoogbetaalde banen in Florida te genereren, is de FSI van plan publiek-private partnerschappen te cultiveren ter ondersteuning van nationaal veiligheidsonderzoek. Burgemeester Deegan wees erop dat dit initiatief naadloos aansluit bij de economische doelstellingen van de stad, waardoor werkgelegenheid wordt gecreëerd en tegelijkertijd geavanceerd onderzoek op verschillende halfgeleidergebieden wordt bevorderd, zoals geavanceerde materialen en nano-elektronica.

Een toewijding aan de geschiedenis

Terwijl dit ambitieuze streven zich ontvouwt, blijft de stad trouw aan haar inzet om het historische en multiculturele erfgoed van LaVilla te eren. Stadsbestuurders willen er graag voor zorgen dat de ontwikkeling het rijke verleden van de gemeenschap weerspiegelt en tegelijkertijd uitkijken naar de veelbelovende toekomst.

De unanieme stemming in de gemeenteraad – 16 tegen 0, waarbij drie leden afwezig waren – duidt op een sterke gemeentelijke steun voor de visie van UF. Daarnaast zal UF samenwerken met de Downtown Investment Authority om ervoor te zorgen dat het architecturale ontwerp van de campus resoneert met de stadsrichtlijnen, waarbij de afstemming van het project op de waarden en esthetiek van de gemeenschap verder wordt benadrukt.

Deze strategische samenwerking is in de maak sinds de discussies in 2022 begonnen, en onthulde een holistische benadering van stedelijke ontwikkeling die educatieve vooruitgang in evenwicht brengt met economische vitaliteit. Terwijl Jacksonville deze spannende reis met UF begint, is er de komende jaren veel om naar uit te kijken – zowel voor de universiteit als voor de bredere Jacksonville-gemeenschap.