Altoona pleure: l'entraîneur légendaire Buddy Geis décède à 79 ans après une bataille contre la leucémie

Altoona pleure: l'entraîneur légendaire Buddy Geis décède à 79 ans après une bataille contre la leucémie

Wayne "Buddy" Geis, un nom synonyme d'excellence dans le football, est décédé à l'âge de 79 ans après une longue bataille contre la leucémie. Sa mort mercredi matin a été rapportée par l'Altoona Mirror, marquant un moment sombre pour la communauté qu'il chérissait et le sport qu'il a façonné tout au long de son illustre carrière.

Né et élevé à Altoona, le parcours de Buddy Geis dans l’athlétisme a commencé très tôt. Il n'était pas seulement une star à l'Altoona Area High School, où il excellait dans le football et le baseball, mais il s'est également fait un nom en tant que receveur et cornerback remarquable. Geis a obtenu son diplôme en 1965 et sa vitesse et ses compétences défensives ont été saluées par ses pairs, ce qui lui a valu le respect en tant que compétiteur coriace. Un plaquage mémorable contre McKeesport au cours de sa dernière année a mis en valeur ses solides capacités athlétiques.

Un héritage de coaching

Avec une carrière d’entraîneur s’étalant sur plus de trois décennies, l’influence de Geis s’étend bien au-delà d’Altoona. Il a commencé son parcours à la fin des années 1970, occupant des postes à Tulane, à l'Université du Kansas et à l'État de Memphis. Ses talents d'entraîneur ont trouvé une plate-forme importante dans l'USFL avec les Jacksonville Bulls avant de faire le saut vers la NFL, assumant le rôle d'entraîneur des receveurs larges pour les Packers de Green Bay sous la direction de l'entraîneur-chef Lindy Infante en 1988.

À Green Bay, Geis a joué un rôle central dans le développement de Sterling Sharpe pour en faire l’un des plus grands de tous les temps de la franchise. Sa capacité à se connecter avec les joueurs était légendaire, favorisant un environnement où les talents s'épanouissaient. Il a ensuite été en marge d'équipes comme les Colts d'Indianapolis, où il a entraîné le futur membre du Temple de la renommée Marvin Harrison et le quart-arrière Jim Harbaugh, et les Cowboys de Dallas, travaillant aux côtés d'icônes comme Michael Irvin et Troy Aikman.

Son dernier chapitre d'entraîneur s'est déroulé à Georgia Tech au milieu des années 2000, où il a encadré une autre future star de la NFL, Calvin Johnson. Tout au long de sa carrière, Geis a contribué à façonner les trajectoires de nombreux joueurs, dont beaucoup ont connu de grands succès dans la NFL.

Se souvenir d'un véritable mentor

On se souviendra de Buddy Geis non seulement pour son sens du coaching, mais aussi pour la chaleur et la positivité qu'il apportait dans chaque vestiaire. Ses coéquipiers et anciens élèves ont parlé avec tendresse de ses qualités relationnelles exceptionnelles et de l'attention sincère qu'il a portée à leur croissance, tant sur le terrain qu'en dehors. Son héritage en tant que mentor a laissé un impact durable sur d’innombrables vies.

En tant que fier Altoonan, il n’a jamais oublié ses racines. Lors de son intronisation au Temple de la renommée des sports du comté de Blair en 2010, il a exprimé une immense fierté pour sa ville natale, soulignant les valeurs et le soutien qu'il a reçu en grandissant. Geis laisse dans le deuil son épouse Jere, leurs enfants et de nombreux petits-enfants, qui perpétueront sans aucun doute son amour pour le jeu.

Dans un monde où de nombreux athlètes deviennent entraîneur mais où peu laissent un héritage aussi profond que celui de Geis, il est clair que son dévouement a façonné non seulement le sport mais aussi la vie de ceux qui l’ont pratiqué. Il manquera beaucoup à la communauté du football et à son bien-aimé Altoona.