Altoona tuguje: legendarni trener Buddy Geis umro je u 79. godini nakon borbe s leukemijom

Altoona tuguje: legendarni trener Buddy Geis umro je u 79. godini nakon borbe s leukemijom

Wayne „Buddy“ Geis, ime koje je sinonim za nogometnu izvrsnost, preminuo je u 79. godini nakon dugotrajne borbe s leukemijom. O njegovoj smrti u srijedu ujutro izvijestio je Altoona Mirror, označavajući tužan trenutak za zajednicu koju je cijenio i sport koji je oblikovao tijekom svoje slavne karijere.

Rođen i odrastao u Altooni, put Buddyja Geisa u atletici započeo je rano. On nije bio samo zvijezda u srednjoj školi Altoona Area, gdje je briljirao u nogometu i bejzbolu, već se proslavio i kao izvanredan široki primač i kornerbek. Geis je diplomirao 1965., a njegova brzina i obrambene vještine bile su slavljene među vršnjacima, zaradivši mu poštovanje kao teškom natjecatelju. Nezaboravno spašavanje igre protiv McKeesporta tijekom njegove posljednje godine pokazalo je njegove snažne atletske sposobnosti.

Trenersko naslijeđe

S trenerskom karijerom koja traje više od tri desetljeća, Geisov utjecaj proširio se daleko izvan Altoone. Svoje putovanje započeo je kasnih 1970-ih, držeći položaje u Tulaneu, Sveučilištu Kansas i državi Memphis. Njegov trenerski talent pronašao je značajnu platformu u USFL-u s Jacksonville Bullsima prije nego što je napravio skok u NFL, preuzimajući ulogu trenera wide receivera za Green Bay Packerse pod glavnim trenerom Lindyjem Infanteom 1988. godine.

U Green Bayu, Geis je bio ključan u razvoju Sterlinga Sharpea u jednog od najvećih velikana franšize svih vremena. Njegova sposobnost povezivanja s igračima bila je legendarna, njegujući okruženje u kojem je talent cvjetao. Kasnije je krasio sporedne linije za momčadi poput Indianapolis Coltsa, gdje je trenirao budućeg člana Kuće slavnih Marvina Harrisona i beka Jima Harbaugha, te Dallas Cowboysa, radeći s ikonama poput Michaela Irvina i Troya Aikmana.

Njegovo posljednje trenersko poglavlje odvijalo se na Georgia Techu sredinom 2000-ih, gdje je bio mentor još jednoj budućoj NFL zvijezdi, Calvinu Johnsonu. Tijekom svoje karijere, Geis je pomogao oblikovati putanje brojnih igrača, od kojih su mnogi postigli veliki uspjeh u NFL-u.

Sjećanje na istinskog mentora

Buddyja Geisa nećemo pamtiti samo po svojoj trenerskoj oštroumnosti, već i po toplini i pozitivnosti koju je unosio u svaku svlačionicu. Suigrači i bivši učenici s ljubavlju su govorili o njegovim iznimnim vještinama s ljudima i istinskoj brizi koju je pokazivao za njihov rast na terenu i izvan njega. Njegovo mentorsko naslijeđe ostavilo je trajan utjecaj na bezbrojne živote.

Kao ponosni Altoonan, nikada nije zaboravio svoje korijene. Tijekom uvođenja u sportsku Kuću slavnih okruga Blair 2010., izrazio je neizmjeran ponos na svoj rodni grad, ističući vrijednosti i podršku koju je dobivao tijekom odrastanja. Geis je iza sebe ostavio suprugu Jere, njihovu djecu i brojne unuke, koji će bez sumnje nastaviti njegovu ljubav prema igri.

U svijetu u kojem mnogi sportaši prelaze na trenerske poslove, ali malo ih je ostavilo tako duboko naslijeđe kao što je Geisovo, jasno je da je njegova predanost oblikovala ne samo sport nego i živote onih koji su se njime bavili. Jako će nedostajati nogometnoj zajednici i njegovom voljenom Altooni.