Altoona gyászol: Buddy Geis legendás edző 79 évesen meghalt a leukémiás csata után

Altoona gyászol: Buddy Geis legendás edző 79 évesen meghalt a leukémiás csata után

Wayne „Buddy“ Geis, a futballkiválóság szinonimája, 79 évesen hunyt el, miután hosszan tartó harcot vívott a leukémiával. Szerda reggel bekövetkezett haláláról az Altoona Mirror számolt be, ami egy komor pillanat az általa dédelgetett közösség és a sportág számára, amelyet jeles karrierje során alakított.

Az Altoonában született és nőtt fel Buddy Geis atlétika útja korán kezdődött. Nemcsak az Altoona Area High School-ban volt sztár, ahol futballban és baseballban jeleskedett, hanem kiemelkedő széles védőként és cornerbackként is hírnevet szerzett magának. Geis 1965-ben szerzett diplomát, gyorsaságát és védekező képességeit a társak körében ünnepelték, amivel kivívta a tiszteletet kemény versenyzőként. Egy emlékezetes játékmentő tackle McKeesport ellen az idősebb évében megmutatta robusztus atlétikai képességeit.

Edzői örökség

Több mint három évtizedes edzői karrierje révén Geis befolyása messze túlmutat Altoonán. Útját az 1970-es évek végén kezdte, amikor Tulane-ben, a Kansasi Egyetemen és a Memphis államban töltött be pozíciókat. Edzői tehetségei jelentős platformra találtak az USFL-ben a Jacksonville Bullsnál, mielőtt az NFL-be ugrott volna, és 1988-ban Lindy Infante vezetőedzője alatt elvállalta a Green Bay Packers szélesfogóedzői szerepét.

A Green Bay-nél Geis kulcsszerepet játszott Sterling Sharpe-ból a franchise minden idők egyik legnagyszerűbbjévé történő fejlesztésében. A játékosokkal való kapcsolatteremtési képessége legendás volt, elősegítve egy olyan környezetet, ahol a tehetség virágzik. Később olyan csapatok pálya szélén állt, mint az Indianapolis Colts, ahol a jövőbeli Hall of Famer, Marvin Harrison és a hátvéd Jim Harbaugh edzője volt, valamint a Dallas Cowboys olyan ikonokkal dolgozott együtt, mint Michael Irvin és Troy Aikman.

Utolsó edzői fejezete a Georgia Technél bontakozott ki a 2000-es évek közepén, ahol egy másik jövőbeli NFL-sztár, Calvin Johnson mentorált. Pályafutása során Geis számos játékos pályájának kialakításában segített, akik közül sokan nagy sikereket értek el az NFL-ben.

Emlékezés egy igaz mentorra

Buddy Geis nem csak az edzői érzéke miatt marad emlékezetes, hanem azért is, mert melegséget és pozitivitást hozott minden öltözőbe. A csapattársak és a volt tanítványok szeretettel beszéltek kivételes emberkészségeiről és arról, hogy őszinte törődést tanúsított fejlődésük iránt a pályán és azon kívül egyaránt. Mentorként szerzett öröksége számtalan életre hagyott maradandót.

Büszke Altoonanként soha nem felejtette el gyökereit. Amikor 2010-ben bekerült a Blair Megyei Sporthírességek Csarnokába, óriási büszkeségét fejezte ki szülővárosa iránt, kiemelve azokat az értékeket és támogatást, amelyeket felnőttként kapott. Geist felesége, Jere, gyermekeik és sok unokája maradt, akik kétségtelenül továbbviszik a játék iránti szeretetét.

Egy olyan világban, ahol sok sportoló tér át az edzői pályára, de kevesen hagynak olyan mélyreható örökséget, mint Geisé, nyilvánvaló, hogy az ő elhivatottsága nemcsak a sportot, hanem a sportolók életét is alakította. A futballközösségnek és szeretett Altoonának nagyon fog hiányozni.