Altoona Mourns: Legendarisk trener Buddy Geis dør 79 år gammel etter leukemikamp

Altoona Mourns: Legendarisk trener Buddy Geis dør 79 år gammel etter leukemikamp

Wayne "Buddy" Geis, et navn som er synonymt med fotball fortreffelighet, har gått bort i en alder av 79 etter en langvarig kamp med leukemi. Hans død onsdag morgen ble rapportert av Altoona Mirror, og markerte et dystert øyeblikk for samfunnet han elsket og sporten han formet gjennom sin strålende karriere.

Født og oppvokst i Altoona, begynte Buddy Geis sin reise innen friidrett tidlig. Han var ikke bare en stjerne ved Altoona Area High School, hvor han utmerket seg innen fotball og baseball, men gjorde seg også bemerket som en fremtredende bredmottaker og cornerback. Geis ble uteksaminert i 1965, og hans hurtighet og defensive ferdigheter ble feiret blant jevnaldrende, noe som ga ham respekt som en tøff konkurrent. En minneverdig spillreddende takling mot McKeesport i løpet av hans siste år viste frem hans robuste atletiske evner.

En trenerarv

Med en trenerkarriere som strekker seg over tre tiår, strakte Geis innflytelse seg langt utover Altoona. Han begynte sin reise på slutten av 1970-tallet, og hadde stillinger ved Tulane, University of Kansas og Memphis State. Trenertalentene hans fant en betydelig plattform i USFL med Jacksonville Bulls før han tok spranget til NFL, og tok på seg rollen som wide receiver-trener for Green Bay Packers under hovedtrener Lindy Infante i 1988.

Hos Green Bay var Geis sentral i å utvikle Sterling Sharpe til en av franchisens all-time storheter. Hans evne til å få kontakt med spillere var legendarisk, og fremmet et miljø der talent blomstret. Senere prydet han sidelinjen for lag som Indianapolis Colts, hvor han trente fremtidige Hall of Famer Marvin Harrison og quarterback Jim Harbaugh, og Dallas Cowboys, og jobbet sammen med ikoner som Michael Irvin og Troy Aikman.

Hans siste trenerkapittel utspant seg på Georgia Tech på midten av 2000-tallet, hvor han veiledet en annen fremtidig NFL-stjerne, Calvin Johnson. Gjennom karrieren var Geis med på å forme banene til en rekke spillere, hvorav mange fortsatte med å oppnå stor suksess i NFL.

Husk en sann mentor

Buddy Geis vil ikke bare bli husket for sitt trenerkunnskap, men også for varmen og positiviteten han brakte til hvert garderobe. Lagkamerater og tidligere elever snakket med glede om hans eksepsjonelle menneskelige ferdigheter og den ekte omsorgen han viste for deres vekst både på og utenfor banen. Arven hans som mentor har etterlatt en varig innvirkning på utallige liv.

Som en stolt Altoonaner glemte han aldri røttene sine. Under introduksjonen til Blair County Sports Hall of Fame i 2010, uttrykte han enorm stolthet over hjembyen sin, og fremhevet verdiene og støtten han fikk i oppveksten. Geis etterlater seg kona Jere, deres barn og mange barnebarn, som utvilsomt vil videreføre hans kjærlighet til spillet.

I en verden hvor mange idrettsutøvere går over til coaching, men få etterlater seg en så dyp arv som Geis, er det tydelig at hans engasjement ikke bare formet sporten, men også livene til de som spilte den. Fotballmiljøet og hans elskede Altoona vil savne ham dypt.