Altoona žaluje: legendarni trener Buddy Geis je umrl pri 79 letih po bitki z levkemijo

Altoona žaluje: legendarni trener Buddy Geis je umrl pri 79 letih po bitki z levkemijo

Wayne "Buddy" Geis, ime, ki je sinonim za nogometno odličnost, je umrl v starosti 79 let po dolgotrajni bitki z levkemijo. O njegovi smrti v sredo zjutraj je poročal Altoona Mirror, kar je pomenilo žalosten trenutek za skupnost, ki jo je cenil, in šport, ki ga je oblikoval skozi svojo slavno kariero.

Buddy Geis, rojen in odraščal v Altooni, se je pot v atletiko začela zgodaj. Ni bil le zvezda na srednji šoli Altoona Area, kjer je blestel v nogometu in bejzbolu, ampak je zaslovel tudi kot izstopajoč široki sprejemnik in kotni branilec. Geis je diplomiral leta 1965, njegova hitrost in obrambne sposobnosti pa so bile cenjene med vrstniki, zaradi česar si je prislužil spoštovanje kot težkega tekmovalca. Nepozaben reševalni obračun proti McKeesportu v njegovem zadnjem letniku je pokazal njegove robustne atletske sposobnosti.

Trenerska zapuščina

S trenersko kariero, ki traja več kot tri desetletja, je Geisov vpliv segal daleč onkraj Altoone. Svojo pot je začel v poznih 1970-ih, ko je bil na položajih v Tulanu, Univerzi v Kansasu in državi Memphis. Njegov trenerski talent je našel pomembno izhodišče v USFL z Jacksonville Bulls, preden je naredil preskok v NFL in leta 1988 prevzel vlogo trenerja sprejemnikov Green Bay Packers pod vodstvom glavnega trenerja Lindyja Infanteja.

Pri Green Bayu je bil Geis ključnega pomena pri razvoju Sterlinga Sharpa v enega največjih franšiz vseh časov. Njegova sposobnost povezovanja z igralci je bila legendarna, kar je spodbudilo okolje, v katerem je cvetel talent. Pozneje je krasil moštva, kot sta Indianapolis Colts, kjer je treniral bodočega člana dvorane slavnih Marvina Harrisona in branilca Jima Harbaugha, in Dallas Cowboys, kjer je delal z ikonami, kot sta Michael Irvin in Troy Aikman.

Njegovo zadnje trenersko poglavje se je odvijalo na Georgia Tech sredi 2000-ih, kjer je bil mentor drugemu bodočemu zvezdniku NFL, Calvinu Johnsonu. V svoji karieri je Geis pomagal oblikovati poti številnih igralcev, od katerih so mnogi dosegli velik uspeh v ligi NFL.

Spomin na pravega mentorja

Buddyja Geisa si ne bomo zapomnili le po njegovi trenerski bistrosti, temveč tudi po toplini in pozitivnosti, ki ju je prinesel v vsako slačilnico. Soigralci in nekdanji učenci so z naklonjenostjo govorili o njegovih izjemnih sposobnostih za ljudi in resnični skrbi, ki jo je izkazal za njihovo rast tako na igrišču kot izven njega. Njegova zapuščina kot mentorja je pustila trajen vpliv na nešteta življenja.

Kot ponosen Altoonan nikoli ni pozabil svojih korenin. Med sprejemom v športno dvorano slavnih okrožja Blair leta 2010 je izrazil izjemen ponos na svoje rojstno mesto ter izpostavil vrednote in podporo, ki jih je prejel med odraščanjem. Geis je zapustil ženo Jere, njune otroke in številne vnuke, ki bodo njegovo ljubezen do igre nedvomno prenesli naprej.

V svetu, kjer veliko športnikov preide na trenerstvo, le redki pa pustijo tako globoko dediščino, kot je Geisova, je jasno, da njegova predanost ni oblikovala samo športa, ampak tudi življenja tistih, ki so se z njim ukvarjali. Nogometna skupnost in njegov ljubljeni Altoona ga bosta zelo pogrešala.