Virginia Beach verenigt zich in oprecht eerbetoon tijdens 9/11 Freedom Walk

Virginia Beach verenigt zich in oprecht eerbetoon tijdens 9/11 Freedom Walk

Op een zonnige dag kwamen honderden mensen bijeen in Virginia Beach om de vijfde verjaardag van de terroristische aanslagen van 11 september te herdenken. Het evenement, onderdeel van een serie van zeven Freedom Walks door het Hampton Roads-gebied, had tot doel de slachtoffers te eren en hulde te brengen aan Amerikaanse militairen, veteranen, politie en brandweerlieden. Vice-admiraal Rick Ruehe, commandant van de marineregio Mid-Atlantic, bracht een krachtige boodschap uit over het belang van gemeenschaps- en militaire steun in de voortdurende mondiale strijd tegen terrorisme. Lokaal televisienieuwspresentator Joe Flanagan, die de ceremonie presenteerde, benadrukte de collectieve waardering voor degenen die ons land dienen.

Burgemeester Meyera Oberndorf van Virginia Beach nam ook deel aan deze belangrijke dag en sprak haar eer uit om zich bij de militaire leiders aan te sluiten voor de Freedom Walk, een evenement dat de regio met elkaar verbindt ter herinnering aan de tragische dag. De wandeling begon bij het iconische standbeeld van Koning Neptunus op 31st Street en strekte zich uit over een rondrit van 18 blokken langs de prachtige oceaan. Families namen deel, waaronder een moeder en haar vijfjarige dochter, die beiden graag hun steun aan de troepen wilden betuigen terwijl ze de slachtoffers herdachten.

Hoogtepunten van de Eerwandeling

Een opmerkelijk onderdeel van de herdenking was de ‘9/11 Honor Walk’, die zich een weg baande langs de kust van Virginia Beach. Het evenement van dit jaar markeerde de 19e verjaardag van de aanslagen, met deelname van meerdere lokale helden, waaronder leden van de Virginia Beach Fire Department (VBFD) en Virginia Beach Police Department (VBPD), samen met US Navy SEALs en gepensioneerd militair personeel. Vrijwilligers kregen de opdracht een zwaar maar inspirerend symbool te dragen: een ‘9/11 Honor Log’ van 700 pond, ontwikkeld door de non-profitorganisatie Carry On. Voor deze zware taak waren zes mensen nodig om de boomstam te dragen, wat een krachtige herinnering vormde aan gedeelde opoffering en toewijding.

De wandeling besloeg ongeveer tien kilometer en begon om 9.11 uur vanaf het Navy SEAL Memorial op 38th Street. De deelnemers begaven zich naar Second Street en terug naar het Law Enforcement Memorial op 35th Street. Jeremy Soles, uitvoerend directeur van Carry On, heeft de noodzaak benadrukt om de toewijding en service van eerstehulpverleners sinds die noodlottige dag in 2001 te herdenken. Daarnaast heeft Carry On plannen om het erelogboek te vervoeren naar belangrijke locaties zoals Washington D.C., Shanksville, PA en de brandweer van New York (FDNY) om degenen te eren die die dag zijn gevallen.

Eén boeiend verhaal kwam van Scott Flansbaum, een gevechtsveteraan van het Amerikaanse Korps Mariniers en medecoördinator van de Honor Walk. Flansbaum had te horen gekregen dat hij vanwege een medisch ongeval misschien nooit meer zou kunnen lopen; hij trotseerde echter de kansen en loopt nu met behulp van robotbenen. Samen met de gepensioneerde Navy SEAL Dom Raso wil Flansbaum anderen inspireren tijdens hun reis – een waar bewijs van veerkracht en hoop.

Het eren van de geest van 9/11

De essentie van deze herdenkingen resoneert diep met het bredere nationale sentiment. Verschillende gemeenschappen in het hele land observeren momenten van stilte, organiseren 5K-herdenkingslopen en nemen deel aan traplopen ter ere van de 343 eerstehulpverleners die tijdens de aanslagen van 11 september om het leven kwamen. De National Fallen Firefighters Foundation sponsort traplopen waarbij het equivalent van 110 verdiepingen moet worden beklommen, waarmee de hoogte van het World Trade Center wordt nagebootst. Daarnaast organiseren organisaties zoals de Travis Manion Foundation 9/11 Heroes Runs om de moed te vieren van veteranen, eerstehulpverleners en burgers die getroffen zijn door de tragische gebeurtenissen.

Het doel reikt verder dan de herinnering; het gaat over gemeenschapsbetrokkenheid en steun voor lokale veteranen en eerstehulpverleners. Degenen die geïnteresseerd zijn in vrijwilligerswerk of deelname aan herdenkingsactiviteiten kunnen meer details vinden op sites als 911day.org. Op deze manieren kan elke gemeenschap haar eigen betekenisvolle manier vinden om 9/11 te herdenken en de geest van veerkracht en solidariteit levend te houden die uit die donkere dagen naar voren kwam.

Als we in Virginia Beach en daarbuiten nadenken over onze geschiedenis en degenen eren die dienen en beschermen, is het duidelijk dat dergelijke herdenkingsevenementen een gevoel van saamhorigheid bevorderen, waardoor we verenigd kunnen blijven ondanks tegenslagen.