Shift Times Start Times: Μια νέα αυγή για την ευημερία των μαθητών!

Shift Times Start Times: Μια νέα αυγή για την ευημερία των μαθητών!

Καθώς η συζήτηση για τις ώρες έναρξης των σχολείων θερμαίνεται σε όλες τις ΗΠΑ, υπάρχουν αυξανόμενες ενδείξεις ότι τα πρώτα ξεκινήματα που συχνά ευνοούνται από τις περιφέρειες μπορεί να είναι επιζήμια για την υγεία και την ακαδημαϊκή απόδοση των μαθητών. Η Αμερικανική Ακαδημία Παιδιατρικής και τα Κέντρα Ελέγχου Νοσημάτων πιέζουν για μια αλλαγή σε αυτά τα ωράρια, δηλώνοντας ότι τα σχολεία δεν πρέπει να ξεκινούν πριν από τις 8:30 π.μ. Ωστόσο, πολλές περιφέρειες αγνοούν αυτές τις συστάσεις, εστιάζοντας περισσότερο στους προϋπολογισμούς των μεταφορών και στα δρομολόγια των λεωφορείων παρά στην ευημερία των μαθητών τους. Yale Insights αναφέρει ότι αυτές οι συγκρούσεις έχουν οδηγήσει σε αντίσταση γονέων και δασκάλων, οι οποίοι ανησυχούν για τις αλλαγές που διαταράσσουν την καθημερινή ρουτίνα.

Μια εξέχουσα περίπτωση ήταν η προσπάθεια της Βοστώνης το 2017 να αλλάξει τις ώρες έναρξης της, η οποία τελικά απέτυχε λόγω της ώθησης από τους εμπλεκόμενους φορείς. Σε μια πιο φωτεινή σημείωση, η Καλιφόρνια έκανε ένα βήμα προς τα εμπρός το 2019, και έγινε η πρώτη πολιτεία που επιβάλλει αργότερα ώρες έναρξης - 8:00 π.μ. για τα γυμνάσια και 8:30 π.μ. για τα λύκεια. Με ισχυρή υποστήριξη για αυτό το κίνημα, η Ενιαία Σχολική Περιφέρεια του Σαν Φρανσίσκο (SFUSD) χρειαζόταν μια καινοτόμο προσέγγιση για να συμμορφωθεί με τους νέους νόμους και να αντιμετωπίσει ταυτόχρονα το έλλειμμα του προϋπολογισμού.

Μια πορεία προς την αλλαγή

Εισάγετε τον Zhen Lian και την ερευνητική του ομάδα, οι οποίοι ανέπτυξαν ένα διαδραστικό εργαλείο για να βοηθήσουν τις περιφέρειες να επανασχεδιάσουν τα δρομολόγια των λεωφορείων τους και να τα ευθυγραμμίσουν καλύτερα με τις νέες ώρες έναρξης των σχολείων. Το SFUSD έκανε ταχυδακτυλουργικά 18 διαφορετικούς χρόνους εκκίνησης, απαιτώντας 159 λεωφορεία και κόστιζε στην περιοχή εξωφρενικά 200.000 $ ετησίως. Χάρη στον αλγόριθμο που σχεδίασε η ομάδα του Lian, η οποία υπολόγισε περίπου 1.000 σχεδόν βέλτιστα σχολικά προγράμματα, η περιφέρεια μπορούσε να εξερευνήσει διάφορες επιλογές με το πάτημα ενός κουμπιού. Το αποτέλεσμα; Τον Αύγουστο του 2021, το SFUSD ενημέρωσε τελικά τις ώρες έναρξης, με τα δημοτικά σχολεία να λειτουργούν από τις 7:50 π.μ. και τα σχολεία γυμνασίου και γυμνασίου να ξεκινούν είτε στις 8:40 π.μ. είτε στις 9:30 π.μ. Αυτή η αλλαγή οδήγησε σε ετήσια εξοικονόμηση 5 εκατομμυρίων δολαρίων στο κόστος μεταφοράς.

Η ανταπόκριση της κοινότητας ήταν σε μεγάλο βαθμό θετική. Μια έρευνα του 2022 σε περισσότερες από 27.000 οικογένειες και προσωπικό αποκάλυψε ότι ενώ ορισμένοι δάσκαλοι παρέμειναν δυσαρεστημένοι -με το 23% να δηλώνει «πολύ δυσαρεστημένοι» - το γενικό συναίσθημα υποδηλώνει ότι οι νέες ρυθμίσεις έχουν ωφελήσει σημαντικά πολλούς μαθητές και τις οικογένειές τους.

Η επιστήμη πίσω από τον ύπνο

Καθώς συνεχίζονται οι συζητήσεις σχετικά με τις βέλτιστες ώρες έναρξης του σχολείου, η έρευνα υποστηρίζει την ιδέα ότι μια μεταγενέστερη έναρξη μπορεί να μειώσει την κόπωση και να βελτιώσει τα εκπαιδευτικά αποτελέσματα. Μια μελέτη που επισημάνθηκε από το IZA World of Labor τονίζει ότι οι έφηβοι υπόκεινται φυσικά σε αλλαγές στον τρόπο ύπνου τους, με αποτέλεσμα να είναι ακατάλληλοι για τα πρωινά μαθήματα. Η πρώιμη έναρξη του σχολείου μπορεί να οδηγήσει σε χρόνια στέρηση ύπνου, η οποία σχετίζεται με κακή ακαδημαϊκή επίδοση και συναισθηματικά προβλήματα, μεταξύ άλλων προβλημάτων υγείας.

Επιπλέον, μελέτες δείχνουν ότι μια απλή ώρα επιπλέον ύπνου μπορεί να αποφέρει βελτιώσεις παρόμοιες με αυτές που επιτυγχάνονται μέσω μικρότερων τάξεων ή δασκάλων με υψηλές επιδόσεις. Αυτό είναι ιδιαίτερα ωφέλιμο για μαθητές που αγωνίζονται ακαδημαϊκά. Ενώ ορισμένοι υποστηρίζουν ότι η αλλαγή των σχολικών ωρών μπορεί να μειώσει τον διαθέσιμο χρόνο για εργασίες στο σπίτι ή εξωσχολικές δραστηριότητες, τα πιθανά ακαδημαϊκά και κοινωνικά οφέλη από την προσαρμογή των ωρών έναρξης υπερτερούν αυτών των ανησυχιών. Άλλωστε, ένας καλά ξεκουρασμένος μαθητής είναι πιο πιθανό να διαπρέψει τόσο ακαδημαϊκά όσο και κοινωνικά.

Δημιουργώντας ένα νέο προηγούμενο

Σε παγκόσμιο επίπεδο, υπάρχει μια αυξανόμενη συναίνεση ότι οι μεταγενέστερες ώρες έναρξης μπορούν να βελτιώσουν σημαντικά την ακαδημαϊκή και συναισθηματική ευημερία των μαθητών. Σε χώρες όπου τα εκπαιδευτικά συστήματα έχουν κάνει αυτό το βήμα, όπως τα σκανδιναβικά έθνη, τα αποτελέσματα έχουν βελτιωθεί σημαντικά. Στη Γερμανία, όπου τα περισσότερα σχολεία ξεκινούν τα μαθήματα στις 8:00 π.μ., πολλοί μαθητές υποστηρίζουν αλλαγές που ευθυγραμμίζονται με τους μεταβαλλόμενους βιολογικούς τους ρυθμούς, οι οποίοι επηρεάζονται βαθιά από την εφηβεία. Οι ερευνητές υποστηρίζουν ότι οι χρόνοι πρώιμης έναρξης μπορούν να εμποδίσουν την απαραίτητη ανάπτυξη του εγκεφάλου κατά τη διάρκεια αυτών των κρίσιμων ετών. Καθώς η ευαισθητοποίηση αυξάνεται, η ελπίδα είναι ότι περισσότερες περιοχές στις Ηνωμένες Πολιτείες, όπως η κομητεία Duval και η κομητεία Fairfax, θα αρχίσουν να επανεξετάζουν τα προγράμματά τους, χάρη στην έρευνα που βασίζεται σε στοιχεία και στις επιτυχημένες μελέτες περιπτώσεων.

Οι ώρες έναρξης του σχολείου μπορεί να φαίνονται μια μικρή λεπτομέρεια στο μεγάλο σχέδιο της εκπαιδευτικής μεταρρύθμισης, αλλά παίζουν καθοριστικό ρόλο στη διαμόρφωση της ζωής των μαθητών. Καθώς οι τοπικές περιοχές προσπαθούν να καινοτομήσουν και να βελτιστοποιήσουν τον προγραμματισμό τους, θα είναι ενδιαφέρον να δούμε πώς θα εξελιχθούν αυτές οι συζητήσεις και ποιες αλλαγές θα εφαρμοστούν στη συνέχεια.