L'inizio anticipato della scuola minaccia il sonno e il successo dei bambini?

L'inizio anticipato della scuola minaccia il sonno e il successo dei bambini?

Negli ultimi anni, il forte legame tra l’orario di inizio della scuola e la salute dei bambini, in particolare per quanto riguarda i ritmi del sonno, è stato messo sotto esame. I ricercatori hanno dedicato notevoli sforzi a questo argomento, soprattutto per quanto riguarda l’impatto sugli studenti più giovani, come i bambini della scuola materna. Un recente post sul blog di La psicologia oggi evidenzia risultati approfonditi e dibattiti in corso sugli orari di inizio della scuola primaria e sui loro effetti.

Il panorama legislativo della Florida ha visto misure progettate per affrontare questo problema. Sebbene sia stata abrogata una legge che imponeva orari di inizio posticipati, La psicologia oggi riferisce che molti distretti scolastici stanno ancora modificando i propri orari per consentire più sonno agli adolescenti. Mentre le scuole superiori hanno iniziato più tardi, le scuole elementari spesso si attengono ad orari anticipati a causa delle esigenze di trasporto, che secondo alcuni gravano ingiustamente sugli studenti più giovani che hanno bisogno di dormire di più.

Il dilemma del sonno per i bambini della scuola materna

I nuovi risultati presentati all’incontro annuale delle Associated Professional Sleep Societies di Seattle fanno luce sui problemi del sonno che colpiscono i bambini della scuola materna. In uno studio che ha coinvolto 11.877 bambini della scuola materna, è stato scoperto che coloro che iniziavano la scuola prima delle 7:45 sperimentavano 77 minuti in meno di opportunità di sonno a notte rispetto ai loro coetanei che avevano iniziato più tardi. Inoltre, coloro che hanno iniziato per primi avevano meno probabilità di fare colazione: solo il 53% rispetto a percentuali più elevate in altri gruppi di orari di inizio. Questa disparità di sonno potrebbe colpire in modo sproporzionato gli studenti provenienti da famiglie a basso reddito, aree rurali e comunità sottorappresentate.

Un altro studio che ha coinvolto 7.940 bambini ha osservato cambiamenti nella prevalenza dell’asma in relazione all’orario di inizio della scuola, indicando un aumento dei casi di asma man mano che l’orario di inizio della scuola continuava. Anche se i ricercatori sottolineano che gli orari di inizio non sono l’unico fattore che influenza il sonno e i problemi legati alla salute, il collegamento è preoccupante. Come evidenziato da La psicologia oggi, è evidente l’urgente necessità di adeguare l’orario scolastico in modo più sensato alle naturali esigenze di sonno dei bambini.

Prove a sostegno di avvii successivi

Numerosi studi sostengono la tesi a favore di orari di inizio scuola più tardivi. Ad esempio, Carskadon et al. (1998) hanno stabilito che orari di inizio anticipati erano correlati con una durata del sonno più breve e con un aumento della sonnolenza diurna tra gli studenti delle scuole superiori. Tendenze simili sono emerse in studi condotti in vari stati, con orari di inizio più tardivi collegati a migliori risultati accademici e meno problemi di salute, come mostrato in una meta-analisi coperta da PubMed centrale.

La prova più sorprendente proviene da un recente studio che valuta l’impatto di un ritardo nell’inizio della scuola sul rendimento scolastico. Confrontando due gruppi – gli studenti che iniziano la scuola alle 8:00 e quelli che iniziano alle 9:00 – i ricercatori hanno scoperto che quelli con l’inizio più tardi hanno sperimentato un aumento significativo sia nella durata del sonno che nell’attenzione. Gli studenti che si svegliavano alle 7:23 avevano risultati migliori di quelli che si alzavano alle 6:55, evidenziando il ruolo cruciale di un riposo adeguato nel sostenere i risultati accademici.

In attesa

Con i sistemi scolastici di tutto il Paese che rivalutano gli orari di inizio, è essenziale mantenere la salute e il benessere degli studenti in prima linea. Secondo la National Sleep Foundation, i bambini in età prescolare hanno bisogno di 10-13 ore di sonno, mentre i bambini in età scolare dovrebbero mirare a 9-11 ore. Le prove indicano sempre più che le attuali pratiche di avvio anticipato sono in contrasto con queste raccomandazioni.

Mentre il dibattito sulla riforma dell’istruzione continua, sostenere uno spostamento verso orari di inizio più tardivi potrebbe effettivamente portare a una generazione di studenti più felici e più sani. È tempo che i decisori considerino che il buon senso è fondamentale: mantenere i giovani ben riposati non è solo intelligente; è essenziale. Cosa ne pensi? I cambiamenti attesi da tempo arriveranno finalmente nelle nostre scuole locali?