Truer tidlig skolestart barnas søvn og suksess?

Truer tidlig skolestart barnas søvn og suksess?

De siste årene har den sterke sammenhengen mellom skolestarttider og barns helse, spesielt når det gjelder søvnmønster, blitt undersøkt. Forskere har dedikert betydelig innsats til dette temaet, spesielt når det gjelder innvirkningen på yngre studenter, som barnehagebarn. Et nylig blogginnlegg fra Psykologi i dag fremhever innsiktsfulle funn og pågående debatter rundt tidlig skolestart og deres effekter.

Floridas lovgivende landskap har sett tiltak utformet for å løse dette problemet. Selv om en lov som påla senere starttider ble opphevet, Psykologi i dag rapporterer at mange skoledistrikter fortsatt justerer timeplanene sine for å tillate mer søvn blant ungdom. Mens videregående skoler har begynt senere starter, holder barneskolene ofte seg til tidligere tider på grunn av transportbehov, som noen mener belaster yngre elever som trenger mer søvn på en urettferdig måte.

Søvndilemmaet for barnehagebarn

De nye funnene presentert på årsmøtet til Associated Professional Sleep Societies i Seattle kaster lys over søvnproblemer som påvirker barnehagebarn. I en studie som involverte 11 877 barnehagebarn, ble det oppdaget at de som begynte på skolen før 07:45 opplevde 77 minutter mindre søvnmulighet per natt enn jevnaldrende som begynte senere. I tillegg var det mindre sannsynlig at tidligstartere spiste frokost – bare 53 % sammenlignet med høyere prosentandeler i andre starttidsgrupper. Denne søvnforskjellen kan uforholdsmessig påvirke studenter fra lavinntektsfamilier, landlige områder og underrepresenterte lokalsamfunn.

En annen studie som involverte 7 940 barn observerte endringer i astmaprevalens i forhold til skolestarttider, noe som indikerer en økning i astmatilfeller etter hvert som tidlige starttider fortsatte. Mens forskere understreker at starttider ikke er den eneste faktoren i søvn- og helserelaterte problemer, er sammenhengen bekymringsfull. Som fremhevet av Psykologi i dag, er det påtrengende behovet for tidlig skoletid for å tilpasse seg mer fornuftig med barnas naturlige søvnbehov.

Støttebevis for senere oppstart

Flere studier styrker argumentet for senere skolestart. For eksempel, Carskadon et al. (1998) fastslo at tidligere starttider korrelerte med kortere søvnvarighet og økt søvnighet på dagtid blant elever på videregående skole. Lignende trender dukket opp i studier på tvers av ulike stater, med senere starttider knyttet til bedre akademisk ytelse og færre helseplager, som vist i en metaanalyse dekket av PubMed sentral.

Det mest slående beviset kommer fra en fersk studie som evaluerer virkningen av en forsinket skolestartstid på akademiske prestasjoner. Ved å sammenligne to grupper – elever som begynte på skolen klokken 08.00 og de som begynte klokken 9.00 – fant forskerne at de som startet senere opplevde en betydelig økning i både søvnvarighet og oppmerksomhet. Elever som våknet kl. 07.23 overgikk de som sto opp kl. 06.55, og understreket den avgjørende rollen til tilstrekkelig hvile for å opprettholde akademiske prestasjoner.

Ser fremover

Med skolesystemer over hele landet som revurderer starttider, er det viktig å holde helse og trivsel til elevene i forkant. Ifølge National Sleep Foundation trenger førskolebarn mellom 10-13 timers søvn, mens barn i skolealder bør sikte på 9-11 timer. Beviset indikerer i økende grad at dagens praksis for tidlig start er i strid med disse anbefalingene.

Ettersom samtalene rundt utdanningsreformen fortsetter, kan det å ta til orde for et skifte mot senere starttider faktisk føre til en lykkeligere og sunnere generasjon studenter. Det er på tide at beslutningstakere vurderer at sunn fornuft er viktigst – å holde ungdommene godt uthvilt er ikke bare smart; det er viktig. Hva synes du? Vil etterlengtede endringer endelig komme til våre lokale skoler?