Os horários de início escolar antecipado estão ameaçando o sono e o sucesso das crianças?

Os horários de início escolar antecipado estão ameaçando o sono e o sucesso das crianças?

Nos últimos anos, a forte ligação entre os horários de início da escola e a saúde das crianças, especialmente no que diz respeito aos padrões de sono, tem sido alvo de escrutínio. Os investigadores têm dedicado esforços consideráveis ​​a este tema, especialmente no que diz respeito ao impacto nos alunos mais jovens, como os pré-escolares. Uma postagem recente no blog de Psicologia hoje destaca descobertas perspicazes e debates contínuos sobre os horários de início da escola e seus efeitos.

O panorama legislativo da Flórida tem visto medidas destinadas a resolver esta questão. Embora uma lei que determinava horários de início mais tardios tenha sido revogada, Psicologia hoje relata que muitos distritos escolares ainda estão ajustando seus horários para permitir mais sono entre os adolescentes. Embora as escolas secundárias tenham começado mais tarde, as escolas primárias muitas vezes aderem aos horários anteriores devido às necessidades de transporte, que alguns acreditam que sobrecarrega injustamente os alunos mais jovens que necessitam de mais sono.

O dilema do sono para alunos do jardim de infância

As novas descobertas apresentadas na reunião anual das Sociedades Profissionais Associadas do Sono, em Seattle, lançaram luz sobre os problemas do sono que afetam os alunos do jardim de infância. Num estudo envolvendo 11.877 alunos do jardim de infância, descobriu-se que aqueles que iniciavam a escola antes das 7h45 tinham 77 minutos menos oportunidades de sono por noite do que os seus colegas que iniciavam mais tarde. Além disso, os que começaram cedo tinham menos probabilidade de tomar o pequeno-almoço – apenas 53% em comparação com percentagens mais elevadas noutros grupos de horário de início. Esta disparidade de sono pode afectar desproporcionalmente estudantes de famílias de baixos rendimentos, áreas rurais e comunidades sub-representadas.

Outro estudo envolvendo 7.940 crianças observou mudanças na prevalência de asma em relação aos horários de início escolar, indicando um aumento nos casos de asma à medida que os horários de início precoce continuavam. Embora os pesquisadores enfatizem que os horários de início não são o único fator nos problemas de sono e de saúde, a conexão é preocupante. Como destacado por Psicologia hoje, é evidente a necessidade urgente de que o horário escolar precoce se alinhe de forma mais sensata com as necessidades naturais de sono das crianças.

Evidências de apoio para inícios posteriores

Vários estudos reforçam o argumento a favor de horários de início escolar mais tardios. Por exemplo, Carskadon et al. (1998) estabeleceram que horários de início mais precoces correlacionavam-se com durações mais curtas do sono e aumento da sonolência diurna entre estudantes do ensino médio. Tendências semelhantes surgiram em estudos realizados em vários estados, com horários de início mais tardios associados a um melhor desempenho académico e a menos queixas de saúde, como mostra uma meta-análise coberta por PubMed Central.

A evidência mais contundente vem de um estudo recente que avaliou o impacto do atraso no início das aulas no desempenho acadêmico. Comparando dois grupos – alunos que iniciavam a escola às 8h e aqueles que iniciavam às 9h – os pesquisadores descobriram que aqueles que iniciavam mais tarde experimentaram um aumento significativo na duração do sono e na atenção. Os alunos que acordaram às 7h23 superaram os que acordaram às 6h55, destacando o papel crucial do descanso adequado na manutenção do desempenho acadêmico.

Esperando ansiosamente

Com os sistemas escolares de todo o país reavaliando os horários de início, é essencial manter a saúde e o bem-estar dos alunos em primeiro lugar. De acordo com a National Sleep Foundation, os pré-escolares precisam de 10 a 13 horas de sono, enquanto as crianças em idade escolar devem dormir de 9 a 11 horas. A evidência indica cada vez mais que as actuais práticas de início precoce estão em desacordo com estas recomendações.

À medida que prosseguem as conversações em torno da reforma educativa, a defesa de uma mudança para horários de início mais tardios poderia, de facto, levar a uma geração de estudantes mais felizes e saudáveis. É hora de os tomadores de decisão considerarem que o bom senso é fundamental – manter os jovens bem descansados ​​não é apenas inteligente; é essencial. O que você acha? Será que as mudanças há muito esperadas finalmente chegarão às nossas escolas locais?