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As igrejas agora podem endossar candidatos: o IRS muda o cenário político!
O IRS permite que as igrejas apoiem candidatos políticos, uma mudança em relação à proibição de 1954, na sequência de um processo alegando violações dos direitos constitucionais.
As igrejas agora podem endossar candidatos: o IRS muda o cenário político!
Numa mudança notável em relação às regulamentações de longa data, as igrejas nos EUA podem agora apoiar abertamente candidatos políticos sem medo de perder o seu estatuto de isenção fiscal. Esta decisão decorre de ações recentes do IRS na sequência de uma ação judicial iniciada por duas igrejas do Texas e pelas Emissoras Religiosas Nacionais, que argumentaram que as restrições anteriores infringiam os direitos da Primeira e Quinta Emenda. A nova postura do IRS é semelhante a permitir que as igrejas discutam os candidatos como as famílias fariam, em vez de se envolverem em campanhas políticas. Como Diário da Flórida relatórios, isto marca um pivô significativo na forma como as organizações religiosas podem interagir com a política.
O processo trouxe à tona as frustrações em relação à Emenda Johnson, uma disposição promulgada em 1954 que proibia organizações 501(c)(3) — incluindo igrejas — de endossar ou se opor a candidatos políticos. O IRS concordou recentemente que, sob certas condições, as igrejas poderiam apoiar candidatos, sustentando que tais endossos não equivalem à participação activa em campanhas políticas. Este desenvolvimento foi relatado por Notícias da NBC.
Reações à decisão
Esta decisão não veio sem controvérsia. Grupos conservadores e religiosos saudaram a decisão do IRS como uma vitória para a liberdade de expressão. No entanto, grupos de defesa das liberdades civis como a ACLU manifestam preocupações sobre as implicações para a neutralidade política em organizações isentas de impostos. A ACLU argumenta que as igrejas deveriam ter direito à liberdade de expressão em relação a questões políticas, mas alerta contra os benefícios fiscais especiais que poderiam favorecer certas entidades religiosas em detrimento de outras. Eles acreditam que tal tratamento preferencial viola o princípio da igualdade de proteção perante a lei.
Embora a nova posição do IRS permita endossos, as implicações mais amplas ainda dependem da forma como a Emenda Johnson é aplicada. Notavelmente, a alteração raramente foi aplicada contra entidades religiosas, como ilustrado por um relatório de 2017 que indica que mais de 2.000 pastores desafiaram abertamente as restrições sem consequências. Esta clemência mostra o desafio de regular as atividades políticas dentro das igrejas. O IRS afirma que as suas diretrizes para instituições de caridade continuam a ser rigorosamente aplicadas, enfatizando a distinção entre apoiar candidatos e defender questões políticas.
Esperando ansiosamente
Se a moção conjunta para um julgamento de consentimento entre o IRS e as igrejas envolvidas no processo for aprovada, poderá abrir caminho para que mais igrejas considerem endossos. Contudo, conforme observado pelo perito jurídico Lloyd Hitoshi Mayer, a amplitude desta decisão pode ser limitada inicialmente aos demandantes envolvidos, a menos que surjam novos desafios legais.
À medida que se aproximam as épocas eleitorais, as ramificações desta decisão irão, sem dúvida, desenrolar-se na Florida e noutros locais, desencadeando conversas sobre o papel da religião na política. Irão mais igrejas subir ao púlpito para apoiar candidatos? Só o tempo dirá, mas parece claro que as linhas entre Igreja e Estado estão a tornar-se um pouco mais confusas no Sunshine State.