Kyrkor kan nu stödja kandidater: IRS ändrar politiskt landskap!

Kyrkor kan nu stödja kandidater: IRS ändrar politiskt landskap!

I en anmärkningsvärd förändring från långvariga regleringar kan kyrkor i USA nu öppet stödja politiska kandidater utan rädsla för att förlora sin skattebefriade status. Detta beslut härrör från de senaste åtgärderna från IRS efter en rättegång som inletts av två kyrkor i Texas och National Religious Broadcasters, som hävdade att de tidigare begränsningarna kränkte rättigheterna till det första och det femte tillägget. IRS:s nya hållning liknar att tillåta kyrkor att diskutera kandidater som familjer skulle göra, snarare än att delta i politisk kampanj. Som Florida Daily rapporterar, markerar detta en viktig pivot i hur religiösa organisationer kan interagera med politik.

Rättegången frambringade markerade frustrationer över Johnson Amendment, en bestämmelse som antogs 1954 som förbjöd 501(c)(3)-organisationer – inklusive kyrkor – att stödja eller motsätta sig politiska kandidater. IRS har nyligen kommit överens om att under vissa villkor kan kyrkor stödja kandidater, och hävdade att sådana stöd inte är lika med aktivt deltagande i politiska kampanjer. Denna utveckling rapporterades av NBC News.

Reaktioner på domen

Detta beslut har inte kommit utan kontroverser. Konservativa och religiösa grupper har hyllat IRS-beslutet som en seger för det fria ordet. Men medborgarrättsgrupper som ACLU uttrycker oro över konsekvenserna för politisk neutralitet i skattebefriade organisationer. ACLU argumenterar för att kyrkor bör ha rätt till yttrandefrihet i politiska frågor, men varnar för de särskilda skatteförmåner som kan gynna vissa religiösa enheter framför andra. De anser att en sådan förmånsbehandling strider mot principen om lika skydd enligt lagen.

Även om IRS:s nya position tillåter rekommendationer, beror de bredare implikationerna fortfarande på hur Johnson-tillägget verkställs. Noterbart är att ändringen sällan har verkställts mot religiösa enheter, vilket illustreras av en rapport från 2017 som visar att över 2 000 pastorer öppet trotsade restriktionerna utan konsekvenser. Denna mildhet visar på utmaningen med att reglera politisk verksamhet inom kyrkorna. Skatteverket Parlamentet vidhåller att dess riktlinjer för välgörenhetsorganisationer fortfarande tillämpas strikt, och betonar skillnaden mellan att stödja kandidater och att förespråka politiska frågor.

Ser fram emot

Om den gemensamma motionen om en samtyckesdom mellan IRS och de kyrkor som är inblandade i rättegången godkänns, kan det bana väg för fler kyrkor att överväga rekommendationer. Men som påpekats av den juridiska experten Lloyd Hitoshi Mayer kan omfattningen av detta avgörande initialt begränsas till de inblandade kärandena om inte ytterligare juridiska utmaningar uppstår.

När valsäsongerna närmar sig kommer konsekvenserna av detta beslut utan tvekan att utvecklas i Florida och utanför, vilket leder till samtal om religionens roll i politiken. Kommer fler kyrkor att gå till predikstolen för att stödja kandidater? Det kan bara tiden utvisa, men det verkar tydligt att gränserna mellan kyrka och stat blir lite suddigare i Sunshine State.