يحارب المزارعون في فلوريدا القواعد الجديدة التي يمكن أن تقضي على شركات الدواجن الصغيرة

يحارب المزارعون في فلوريدا القواعد الجديدة التي يمكن أن تقضي على شركات الدواجن الصغيرة

في الحقول الخصبة في شمال غرب فلوريدا، يواجه صغار مزارعي الدواجن عاصفة محتملة. التغييرات المقترحة من وزارة الزراعة والخدمات الاستهلاكية في فلوريدا (FDACS) فيما يتعلق ببيع الدواجن يمكن أن تعيد تشكيل كيفية عمل هؤلاء المنتجين. وستعيد القواعد الجديدة تعريف "الدواجن الجاهزة"، حيث تلزم المزارعين ببيع الدجاج برؤوسهم وأقدامهم وأعضائهم الداخلية سليمة. وقد أثار هذا التحول القلق بين المزارعين المحليين الذين يخشون على سبل عيشهم.

تقول ليندا جليني، وهي منتجة دواجن صغيرة: "إنه أمر غير عملي". وينحرف الاقتراح عن معايير وزارة الزراعة الأمريكية، التي تسمح حاليًا ببيع الطيور الكاملة مع إزالة الرأس والأعضاء والأقدام. في الوضع الحالي، يمكن أن تؤثر القاعدة المقترحة سلبًا على المزارعين الذين يقومون بمعالجة 20 ألف طائر أو أقل سنويًا، مما يجعلهم يتدافعون لتعديل عملياتهم أو المخاطرة بخسارة العملاء. علاوة على ذلك، ستستمر شركات الدواجن التجارية الكبرى في تجاوز هذه القواعد، مما يضيف الملح إلى جراح صغار المنتجين.

المزارع المنزلية على حافة الهاوية

أصبح الاتجاه المتزايد لتربية وبيع الدجاج في المنزل في شمال غرب فلوريدا يتمتع بشعبية متزايدة. يحتاج المزارعون عادة إلى تصريح محدود من الدولة لتربية الدواجن والبيض، مما يسمح لهم بالبيع مباشرة للمستهلكين مع الالتزام بمعايير صحية محددة. ومع ذلك، فإن التعريف المتغير للدواجن الجاهزة أثار مخاوف جدية بشأن بقاء هذه العمليات الصغيرة. ويقول المنتقدون إن القاعدة الجديدة من شأنها أن تردع العملاء الذين يفضلون الدجاج الجاهز دون فوضى الرؤوس والأحشاء.

وقد ردد تشارلز سوارتز، وهو مزارع يملك 250 دجاجة وبطًا وديكًا روميًا في سنتشري، هذه المخاوف، مشيرًا إلى أن هذه القاعدة يمكن أن تنفر العملاء. وقال: "هذا غير صحي وغير منطقي". وفي الوقت الحالي، للاستمرار في تسمين الدجاج بطريقة تعتبر مقبولة، سيحتاج صغار المزارعين إلى تصريح أعلى لتصنيع الأغذية، وهو ما يستلزم تكاليف ومتطلبات أشبه بتلك التي يواجهها كبار المنتجين التجاريين. بالنسبة للكثيرين، هذا استحالة مالية.

وفي خضم هذه الضجة، يصر المتحدث باسم إدارة الغذاء والدواء الأمريكية آرون كيلر على أن هناك سوء فهم يحيط بالقاعدة المقترحة. إنهم بصدد إعادة صياغته بناءً على التعليقات ويخططون للإعلان عن جلسة استماع عامة لمناقشة المراجعات. ويتم تشجيع المزارعين على الانضمام إلى المناقشة، والتي ستتم بعد انتهاء فترة التعليق العام. تؤثر التغييرات في المقام الأول على أولئك الذين يشترون مباشرة من المزارع المحلية، دون أن يتأثر المتسوقون في متاجر البقالة.

تحديات سلامة الأغذية وتنظيمها

إن الدافع وراء هذه التغييرات لا أساس له من الصحة، خاصة في ضوء مبادرات وزارة الزراعة الأمريكية الأخيرة التي تركز على سلامة الأغذية. كما ذكر موقع Reason، تهدف وزارة الزراعة الأمريكية إلى تقليل السالمونيلا في الدواجن، واستهداف أنماط مصلية محددة عالية الفوعة خلال موسم العطلات. ومع ذلك، فإن هذه القاعدة المقترحة تهيئ الساحة للتحديات حيث تتوقع شركات تصنيع اللحوم الصغيرة تكاليف امتثال كبيرة يمكن للشركات الكبرى مثل تايسون وبيردو استيعابها بسهولة أكبر.

ونتيجة لذلك، قد يفكر العديد من مصنعي الدواجن الصغار في وقف قبول الدجاج من صغار المزارعين. ويثير هذا التحول أسئلة ملحة حول مستقبل النظم الغذائية المحلية وسلامة الأغذية. وبدون توازن في التنظيم، قد يجد صغار المزارعين أنفسهم مجبرين على الخروج من السوق التي ساعدوا في إنشائها.

في الختام، يشكل المشهد المتطور لتنظيم الدواجن في فلوريدا معضلة خطيرة لصغار المزارعين. وبينما يتنقلون عبر هذه القواعد المقترحة، فإن مصير العديد من المزارع المحلية معلق في الميزان، اعتمادًا على القرارات التي تتخذها إدارة الغذاء والدواء الأمريكية (FDACS) والتزامها بالاستماع إلى أصوات المتضررين. قد تكون جلسة الاستماع العامة بشأن القاعدة المعاد صياغتها هي أفضل فرصة لإيجاد حل وسط يحافظ على حيوية مزارع الدواجن الصغيرة في فلوريدا مع معالجة الحاجة إلى سلامة الغذاء.