Agricultores da Flórida lutam contra novas regras que podem matar pequenas empresas avícolas

Agricultores da Flórida lutam contra novas regras que podem matar pequenas empresas avícolas

Nos campos exuberantes do noroeste da Flórida, os pequenos criadores de aves enfrentam uma potencial tempestade. As mudanças propostas pelo Departamento de Agricultura e Serviços ao Consumidor da Flórida (FDACS) em relação à venda de aves poderiam remodelar a forma como esses produtores operam. As novas regras redefiniriam as “aves de capoeira preparadas”, exigindo que os agricultores vendessem frangos com a cabeça, os pés e os órgãos internos intactos. Esta mudança despertou preocupação entre os agricultores locais que temem pelos seus meios de subsistência.

“Simplesmente não é prático”, diz Linda Glenny, uma pequena produtora de aves. A proposta diverge dos padrões do USDA, que atualmente permitem a venda de aves inteiras com cabeça, órgãos e pés removidos. Tal como está, a regra proposta poderia impactar negativamente os agricultores que processam 20.000 ou menos aves anualmente, deixando-os com dificuldades para ajustar as suas operações ou arriscando-se a perder clientes. Além disso, as grandes empresas avícolas comerciais continuarão a contornar estas regulamentações, acrescentando sal às feridas dos pequenos produtores.

Fazendas caseiras à beira do abismo

A tendência crescente de criar e vender galinhas em casa no noroeste da Flórida tornou-se cada vez mais popular. Os agricultores normalmente precisam de uma licença estadual de criação de aves e ovos, que lhes permita vender diretamente aos consumidores, ao mesmo tempo que aderem a padrões de saúde específicos. No entanto, a mudança na definição de aves de capoeira preparadas levantou sérias preocupações sobre a sobrevivência destas pequenas operações. Os críticos dizem que a nova regra desencorajaria os clientes que preferem frangos preparados sem a confusão de cabeças e vísceras.

Charles Swartz, um agricultor com 250 galinhas poedeiras, patos e perus em Century, repetiu estas preocupações, salientando que a regra poderia alienar os clientes. “Isso é anti-higiênico e ilógico”, argumentou ele. Actualmente, para continuarem a preparar os frangos de uma forma considerada aceitável, os pequenos agricultores precisariam de uma licença de processamento de alimentos mais elevada, o que implica custos e requisitos semelhantes aos enfrentados pelos grandes produtores comerciais. Para muitos, esta é uma impossibilidade financeira.

Em meio ao alvoroço, o porta-voz da FDACS, Aaron Keller, insiste que houve um mal-entendido em torno da regra proposta. Eles estão em processo de reformulação com base no feedback e planejam anunciar uma audiência pública para discutir as revisões. Os agricultores estão sendo incentivados a participar da discussão, que ocorrerá após o término do período de comentários públicos. As mudanças afetam principalmente aqueles que compram diretamente nas fazendas locais, não sendo afetados os compradores de supermercados.

Desafios de Segurança Alimentar e Regulamentação

O impulso para estas mudanças não é infundado, especialmente à luz das recentes iniciativas do USDA focadas na segurança alimentar. Conforme relatado pela Reason, o USDA pretende reduzir a salmonela nas aves, visando sorotipos específicos de alta virulência durante o frenesi da temporada de férias. Esta regra proposta, no entanto, cria o cenário para desafios, uma vez que os pequenos processadores de carne esperam custos de conformidade significativos que empresas maiores como a Tyson e a Perdue podem absorver mais facilmente.

Consequentemente, muitos pequenos processadores de aves podem considerar impedir a aceitação de frangos de pequenos agricultores. Esta mudança levanta questões prementes sobre o futuro dos sistemas alimentares locais e da segurança alimentar. Sem equilíbrio na regulamentação, os pequenos agricultores poderão ver-se excluídos de um mercado que ajudaram a estabelecer.

Concluindo, o cenário em evolução da regulamentação avícola na Flórida representa um sério dilema para os pequenos agricultores. À medida que navegam nestas regras propostas, o destino de muitas explorações agrícolas locais está em jogo, dependendo das decisões tomadas pela FDACS e do seu compromisso em ouvir as vozes das pessoas afectadas. A audiência pública sobre a regra reformulada pode ser a melhor oportunidade para encontrar um meio-termo que preserve a vitalidade das pequenas explorações avícolas da Florida, ao mesmo tempo que aborda a necessidade de segurança alimentar.