Lokale ledere ser FEMA-nedskæringer som en mulighed for stærkere katastrofeberedskab

Lokale ledere ser FEMA-nedskæringer som en mulighed for stærkere katastrofeberedskab

Forandringens vinde blæser gennem det føderale finansieringslandskab, og i Florida, især i Pensacola-området, har de potentielle nedskæringer til FEMA vakt en række reaktioner. Trump-administrationen overvejer et betydeligt fald i FEMA-finansiering, et skridt, der er klar til at flytte ansvar for genopretning efter katastrofe over på statslige og lokale myndigheder. Med disse havændringer i horisonten går organisationer som BRACE op for at omfavne udfordringen og hævder, at lokale reaktioner kunne være mere effektive end føderal bistand.

Ifølge BÆR TV, Nick Jackson, CEO for BRACE, ser muligheder midt i kaosset. Han mener, at lokale organisationer har et bedre greb om samfundets behov og ressourcer end FEMA, hvilket fører til mere effektiv katastrofehåndtering. BRACE, som har været aktiv i at koordinere katastrofeberedskab efter orkaner i Pensacola-området, øger allerede sin fundraising- og opsøgende indsats i forventning om reduceret føderal støtte.

Lokale svar på føderale ændringer

Forandringens vinde fører bestemt til en vis frygt. Sidste år udbetalte FEMA over 1,5 milliarder dollars i offentlig bistandsfinansiering til Florida på grund af katastrofale orkaner Milton, Helene og Debby. Situationen bliver en smule mørkere med rapporter, der dukker op om de potentielle nedskæringer til Building Resilient Infrastructure and Communities (BRIC)-programmet, der i alt beløber sig til næsten 300 millioner dollars i orkanstøtte til Florida alene. Dette skærer lige ind i hjertet af lokale katastrofebeskyttelsesprojekter, som fremhævet af St. Petersborgs anmodning om næsten 34 millioner dollars, som vil forblive ubesvaret på grund af disse skift.

Som WUSF påpeger, at BRIC siden 2020 har hjulpet med at fordele 5 milliarder dollars på landsplan til initiativer rettet mod stormbestandig infrastruktur og genopretning af flodsletter. Nedskæringerne til dette program har givet anledning til bekymring, især med rapporter, der beskriver, at kun 6% af tidligere godkendte midler er blevet brugt. Man kan ikke lade være med at undre sig over, hvad det betyder for de næsten 289.000 husstande i Tampa Bay-området, som har søgt FEMA-hjælp siden 2021?

Floridas guvernør Ron DeSantis har signaleret sin støtte til Trump-administrationens reevaluering af FEMA, hvilket tyder på, at en reduktion af bureaukrati kan føre til mere effektiv finansieringsstyring. Han har øremærket et budget på 344 millioner dollars fra statsmidler til at tackle katastroferelaterede omkostninger. Men er det nok til at buffere det tab, der er skabt af svindende føderale ressourcer?

Et bredere perspektiv på FEMA's rolle

Disse lokale følelser giver genklang med erfaringer fra andre regioner, der lider af føderal katastrofehjælpsmangel. I Los Angeles, for eksempel, var overlevende fra naturbrande frustrerede over FEMA og modtog i gennemsnit kun 7% af de rapporterede skadesomkostninger. Med kun omkring $4.100 i direkte assistance, der tilbydes til berettigede overlevende, forværrer udfordringerne ved at navigere i komplekse ansøgningsprocesser kun den usikre karakter af genopretningsindsatsen. Lokale organisationer træder også ind for at udfylde hullerne efter føderal støtte, men ikke uden betydelige forhindringer, som vist i en anden rapport af LAist.

Det underliggende problem er stadig: skal katastrofeberedskab strømlines gennem føderale kanaler, eller kan lokale organisationer yde en hurtigere og mere effektiv reaktion? Efterhånden som den atlantiske orkansæson nærmer sig – efter officielt at have startet den 1. juni – vil det være bydende nødvendigt for lokalsamfund at styrke deres beredskab uanset bredere føderale fortællinger. Hvorvidt disse lokalsamfundsledede indsatser vil kompensere for nedskæringerne i føderale midler er stadig uvist, men indtil videre fortsætter organisationer som BRACE med at forberede sig på den kommende storm.