Οι τοπικοί ηγέτες βλέπουν τις περικοπές της FEMA ως ευκαιρία για ισχυρότερη αντίδραση σε καταστροφές

Οι τοπικοί ηγέτες βλέπουν τις περικοπές της FEMA ως ευκαιρία για ισχυρότερη αντίδραση σε καταστροφές

Οι άνεμοι της αλλαγής πνέουν στο ομοσπονδιακό τοπίο χρηματοδότησης και στη Φλόριντα, ιδιαίτερα στην περιοχή Pensacola, οι πιθανές περικοπές στη FEMA έχουν προκαλέσει ποικίλες αντιδράσεις. Η κυβέρνηση Τραμπ σκέφτεται μια σημαντική μείωση στη χρηματοδότηση της FEMA, μια κίνηση που είναι έτοιμη να μεταθέσει τις ευθύνες αποκατάστασης από καταστροφές στις πολιτείες και τις τοπικές κυβερνήσεις. Με αυτές τις θαλάσσιες αλλαγές στον ορίζοντα, οργανισμοί όπως η BRACE εντείνονται για να αποδεχτούν την πρόκληση, υποστηρίζοντας ότι οι τοπικές απαντήσεις θα μπορούσαν να είναι πιο αποτελεσματικές από την ομοσπονδιακή βοήθεια.

Σύμφωνα με ΦΟΡΑ ΤΗΛΕΟΡΑΣΗ, ο Nick Jackson, Διευθύνων Σύμβουλος της BRACE, βλέπει ευκαιρία μέσα στο χάος. Πιστεύει ότι οι τοπικοί οργανισμοί έχουν καλύτερη κατανόηση των αναγκών και των πόρων της κοινότητας από τη FEMA, οδηγώντας σε πιο αποτελεσματική διαχείριση καταστροφών. Η BRACE, η οποία δραστηριοποιείται στον συντονισμό των αντιδράσεων σε καταστροφές μετά από τυφώνες στην περιοχή Pensacola, εντείνει ήδη τις προσπάθειές της για συγκέντρωση κεφαλαίων και προσέγγιση εν αναμονή της μειωμένης ομοσπονδιακής υποστήριξης.

Τοπικές απαντήσεις σε ομοσπονδιακές αλλαγές

Οι άνεμοι της αλλαγής σίγουρα οδηγούν σε κάποια ανησυχία. Πέρυσι, η FEMA εκταμίευσε πάνω από 1,5 δισεκατομμύρια δολάρια σε δημόσια χρηματοδότηση στη Φλόριντα λόγω των καταστροφικών τυφώνων Milton, Helene και Debby. Η κατάσταση γίνεται λίγο πιο σκοτεινή με τις αναφορές που εμφανίζονται σχετικά με πιθανές περικοπές στο πρόγραμμα Building Resilient Infrastructure and Communities (BRIC), συνολικού ύψους σχεδόν 300 εκατομμυρίων δολαρίων σε βοήθεια για τον τυφώνα μόνο για τη Φλόριντα. Αυτό μπαίνει ακριβώς στην καρδιά των τοπικών έργων προστασίας από καταστροφές, όπως υπογραμμίζεται από το αίτημα της Αγίας Πετρούπολης για σχεδόν 34 εκατομμύρια δολάρια που θα μείνουν αναπάντητα λόγω αυτών των αλλαγών.

Ως WUSF επισημαίνει, από το 2020, η BRIC έχει βοηθήσει στη διανομή 5 δισεκατομμυρίων δολαρίων σε εθνικό επίπεδο για πρωτοβουλίες που στοχεύουν στην ανθεκτική στις καταιγίδες υποδομές και την αποκατάσταση των πλημμυρικών πεδιάδων. Οι περικοπές σε αυτό το πρόγραμμα έχουν εγείρει ανησυχίες, ειδικά με αναφορές που αναφέρουν λεπτομερώς ότι μόνο το 6% των προηγουμένως εγκεκριμένων κεφαλαίων έχει χρησιμοποιηθεί. Δεν μπορεί κανείς παρά να αναρωτηθεί, τι σημαίνει αυτό για τα σχεδόν 289.000 νοικοκυριά στην ευρύτερη περιοχή του κόλπου της Τάμπα που έχουν ζητήσει βοήθεια από τη FEMA από το 2021;

Ο Κυβερνήτης της Φλόριντα Ρον Ντε Σάντις έχει σηματοδοτήσει την υποστήριξή του στην επαναξιολόγηση της FEMA από την κυβέρνηση Τραμπ, προτείνοντας ότι η μείωση της γραφειοκρατίας θα μπορούσε να οδηγήσει σε πιο αποτελεσματική διαχείριση της χρηματοδότησης. Έχει διαθέσει έναν προϋπολογισμό 344 εκατομμυρίων δολαρίων από κρατικούς πόρους για την αντιμετώπιση του κόστους που σχετίζεται με καταστροφές. Είναι όμως αυτό αρκετό για να αντισταθμίσει την απώλεια που προκαλείται από τη μείωση των ομοσπονδιακών πόρων;

Μια ευρύτερη προοπτική για το ρόλο της FEMA

Αυτά τα τοπικά αισθήματα αντηχούν με εμπειρίες από άλλες περιοχές που υποφέρουν από τις ανεπάρκειες της ομοσπονδιακής βοήθειας για καταστροφές. Στο Λος Άντζελες, για παράδειγμα, οι επιζώντες από πυρκαγιές βρέθηκαν απογοητευμένοι με τη FEMA, λαμβάνοντας κατά μέσο όρο μόλις το 7% του κόστους ζημιών που αναφέρθηκε. Με μόνο περίπου 4.100 $ σε άμεση βοήθεια που προσφέρεται σε επιλέξιμους επιζώντες, οι προκλήσεις της πλοήγησης σε περίπλοκες διαδικασίες εφαρμογής απλώς επιδεινώνουν την επισφαλή φύση των προσπαθειών ανάκαμψης. Οι τοπικές οργανώσεις παρεμβαίνουν επίσης για να καλύψουν τα κενά που αφήνει η ομοσπονδιακή υποστήριξη, αλλά όχι χωρίς σημαντικά εμπόδια, όπως φαίνεται σε άλλη έκθεση του LAist.

Το βασικό ζήτημα παραμένει: θα πρέπει να εξορθολογιστεί η αντιμετώπιση καταστροφών μέσω ομοσπονδιακών καναλιών ή μπορούν οι τοπικοί οργανισμοί να παράσχουν ταχύτερη και πιο αποτελεσματική απόκριση; Καθώς η εποχή των τυφώνων στον Ατλαντικό πλησιάζει - έχοντας ξεκινήσει επίσημα την 1η Ιουνίου - θα είναι επιτακτική ανάγκη για τις κοινότητες να ενισχύσουν την ετοιμότητά τους ανεξάρτητα από τις ευρύτερες ομοσπονδιακές αφηγήσεις. Το αν αυτές οι προσπάθειες υπό την ηγεσία της κοινότητας θα αντισταθμίσουν τις περικοπές στην ομοσπονδιακή χρηματοδότηση μένει να φανεί, αλλά προς το παρόν, οργανώσεις όπως το BRACE συνεχίζουν να προετοιμάζονται για την καταιγίδα που έρχεται.