Líderes locais veem os cortes da FEMA como uma oportunidade para uma resposta mais forte a desastres

Líderes locais veem os cortes da FEMA como uma oportunidade para uma resposta mais forte a desastres

Os ventos da mudança estão a soprar no panorama do financiamento federal e, na Florida, particularmente na área de Pensacola, os potenciais cortes à FEMA suscitaram uma variedade de reacções. A administração Trump está a contemplar uma redução significativa no financiamento da FEMA, uma medida preparada para transferir as responsabilidades de recuperação de desastres diretamente para os governos estaduais e locais. Com estas mudanças radicais no horizonte, organizações como a BRACE estão a intensificar-se para abraçar o desafio, afirmando que as respostas locais poderiam ser mais eficazes do que a ajuda federal.

De acordo com USAR TV, Nick Jackson, CEO da BRACE, vê oportunidades em meio ao caos. Ele acredita que as organizações locais têm uma melhor compreensão das necessidades e recursos da comunidade do que a FEMA, levando a uma gestão de desastres mais eficiente. A BRACE, que tem estado ativa na coordenação de respostas a desastres após furacões na área de Pensacola, já está a intensificar a sua angariação de fundos e esforços de divulgação em antecipação à redução do apoio federal.

Respostas locais às mudanças federais

Os ventos da mudança estão certamente a levar a alguma apreensão. No ano passado, a FEMA desembolsou mais de US$ 1,5 bilhão em financiamento de assistência pública para a Flórida devido aos furacões catastróficos Milton, Helene e Debby. A situação torna-se um pouco mais sombria com o surgimento de relatórios sobre os potenciais cortes no programa Building Resilient Infrastructure and Communities (BRIC), totalizando quase 300 milhões de dólares em ajuda contra furacões apenas na Florida. Isto vai directamente ao cerne dos projectos locais de protecção contra catástrofes, como sublinhado pelo pedido de São Petersburgo de quase 34 milhões de dólares, que ficará sem resposta devido a estas mudanças.

Como FUSF salienta que, desde 2020, o BRIC ajudou na distribuição de 5 mil milhões de dólares a nível nacional para iniciativas destinadas a infraestruturas resistentes a tempestades e à restauração de planícies aluviais. Os cortes neste programa suscitaram preocupações, especialmente com relatórios que detalham que apenas 6% dos fundos previamente aprovados foram utilizados. Não podemos deixar de nos perguntar: o que isso significa para as quase 289.000 famílias na área metropolitana de Tampa Bay que procuraram assistência da FEMA desde 2021?

O Governador da Florida, Ron DeSantis, sinalizou o seu apoio à reavaliação da FEMA pela administração Trump, sugerindo que a redução da burocracia poderia levar a uma gestão de financiamento mais eficiente. Ele reservou um orçamento de 344 milhões de dólares provenientes de fundos estatais para fazer face aos custos relacionados com desastres. Mas será isso suficiente para amortecer a perda criada pela diminuição dos recursos federais?

Uma perspectiva mais ampla sobre o papel da FEMA

Estes sentimentos locais ressoam com experiências de outras regiões que sofrem devido a inadequações da assistência federal a catástrofes. Em Los Angeles, por exemplo, os sobreviventes de incêndios florestais ficaram frustrados com a FEMA, recebendo em média apenas 7% dos custos dos danos comunicados. Com apenas cerca de 4.100 dólares em assistência direta oferecida aos sobreviventes elegíveis, os desafios de navegar em processos de candidatura complexos apenas agravam a natureza precária dos esforços de recuperação. As organizações locais também estão a intervir para preencher as lacunas deixadas pelo apoio federal, mas não sem obstáculos significativos, como mostra outro relatório da LAista.

A questão subjacente permanece: a resposta a catástrofes deve ser simplificada através de canais federais, ou podem as organizações locais fornecer uma resposta mais rápida e eficaz? À medida que a época de furacões no Atlântico se aproxima – tendo começado oficialmente em 1 de junho – será imperativo que as comunidades reforcem a sua preparação, independentemente de narrativas federais mais amplas. Ainda não se sabe se estes esforços liderados pela comunidade compensarão os cortes no financiamento federal, mas, por enquanto, organizações como a BRACE continuam a preparar-se para a tempestade que se avizinha.