Columbus lança centro gratuito de habilidades digitais para reduzir a exclusão digital

Columbus lança centro gratuito de habilidades digitais para reduzir a exclusão digital

Em 5 de junho de 2025, uma iniciativa significativa conhecida como programa ConnectUS: Digital Skills Hub foi oficialmente lançada em Columbus e no condado de Franklin. O programa deverá impactar a vida de 10.000 residentes até 2027, transformando sonhos digitais em realidade para aqueles que mais precisam. Este esforço colaborativo, liderado pela Smart Columbus e pela Franklin County Digital Equity Coalition, oferece cursos gratuitos que abrangem competências essenciais como segurança de e-mail, redes sociais e operações informáticas fundamentais, uma oportunidade que não deve ser negligenciada.

É importante notar que o programa é especialmente voltado para aqueles que estão no extremo inferior do espectro de renda, com participantes que ganham 200% abaixo do nível de pobreza federal elegíveis para receber gratuitamente um dispositivo de tela grande, apenas por completarem o treinamento de 10 horas. Esta iniciativa não oferece apenas educação; fornece aos participantes as ferramentas de que necessitam para o sucesso. Porém, para se qualificar para o dispositivo, os indivíduos devem apresentar comprovante de renda e residência e não devem ter outros participantes de seu domicílio inscritos.

Lidando com as desigualdades digitais

A importância deste programa não pode ser subestimada, especialmente à luz das estatísticas preocupantes do Condado de Franklin. Mais de 80.000 famílias não têm acesso doméstico à Internet, uma situação que foi agravada durante a pandemia da COVID-19. Conforme destacado pela Coligação para a Equidade Digital do Condado de Franklin, esta divisão revelou desigualdades gritantes no acesso, acessibilidade e fiabilidade da Internet, tornando a missão da Coligação ainda mais premente. O seu objetivo é claro: transformar Columbus numa cidade inclusivamente digital e conectada, proporcionando aos residentes com poucos recursos acesso a serviços de Internet, dispositivos conectados e oportunidades vitais de formação em competências digitais.

Como comentou a comissária do condado de Franklin, Erica Crawley, os cortes federais nos programas de equidade digital tornaram a sua missão ainda mais crucial. A comunidade não pode permitir-se deixar para trás indivíduos historicamente marginalizados e iniciativas como o Digital Skills Hub são passos essenciais na direção certa.

O impacto mais amplo

Os benefícios do patrimônio digital vão muito além do simples acesso à Internet. De acordo com a Extensão de Desenvolvimento Económico da Universidade de Wisconsin, a equidade digital é essencial para a participação cívica, o emprego, a aprendizagem ao longo da vida e o acesso a serviços essenciais. Num mundo cada vez mais dependente da tecnologia, a falta das competências e do acesso necessários pode impedir não só o crescimento pessoal, mas também o sucesso económico e o envolvimento comunitário.

Surpreendentemente, diz-se que um em cada três trabalhadores dos EUA não possui as competências digitais necessárias para o mercado de trabalho atual, com este número a crescer entre as famílias com rendimentos mais baixos. Esta lacuna é alarmante quando se considera que 92% dos empregos exigem algum nível de competência digital. Na verdade, diz-se que os indivíduos com competências digitais ganham, em média, 23% mais do que aqueles que não têm.

Com uma taxa de conclusão de 92% no seu programa piloto, o Digital Skills Hub está a posicionar-se como um caminho promissor para a mudança. Os cursos estão disponíveis em vários idiomas e com acomodações para pessoas com deficiência, garantindo que as necessidades de todos sejam atendidas. A partir de julho de 2025, o programa será alargado para incluir 16 organizações parceiras, tornando o acesso a estas competências cruciais ainda mais amplo.

Em resumo, projetos como o ConnectUS: Digital Skills Hub representam o compromisso de uma comunidade em não deixar ninguém para trás na era digital. Ao investir na formação de competências e ao fornecer meios de acesso à tecnologia, estamos a abrir caminho para uma sociedade mais equitativa e inclusiva. Para qualquer residente do condado de Franklin, agora é a hora de desbloquear o potencial digital e aproveitar as oportunidades que estão por vir.

Nas palavras do prefeito Andrew Ginther, “o acesso digital é fundamental para a educação, saúde, emprego e participação cívica”. Trata-se de dar a todos uma oportunidade justa de prosperar no nosso mundo conectado.

Para mais informações, você pode conferir os detalhes do programa em Yahoo Notícias, insights do Coalizão de Equidade Digital do Condado de Franklin e as implicações mais amplas da equidade digital no Extensão de Desenvolvimento Econômico da Universidade de Wisconsin.