Leguanen duiken uit bomen: Florida's koudegolf verbijstert reptielbewoners

Leguanen duiken uit bomen: Florida's koudegolf verbijstert reptielbewoners

In de Sunshine State ontvouwt zich een ongewoon schouwspel als inwoners getuige zijn van leguanen die uit de bomen vallen, dankzij een recente periode van ongebruikelijk koud weer. KHQA meldt dat deze koudbloedige reptielen tijdelijk verlamd raken door de plotselinge temperatuurdaling. Hoewel alarmerend, verzekeren natuurdeskundigen bezorgde burgers dat deze leguanen niet dood zijn; ze kunnen hun spieren eenvoudigweg niet onder controle houden totdat ze weer zijn opgewarmd.

De Florida Fish and Wildlife Conservation Commission (FWC) adviseert de lokale bevolking om de bevroren leguanen niet aan te raken of te verplaatsen. Het verplaatsen ervan kan leiden tot onnodige stress of mogelijk letsel. In plaats daarvan worden de bewoners dringend verzocht de leguanen met rust te laten, zodat ze op natuurlijke wijze hun mobiliteit kunnen herwinnen. Dit eigenaardige fenomeen treft niet alleen één regio; Foto's van deze ijzige reptielen zijn zowel aan de oost- als aan de westkust van Florida opgedoken en laten de wijdverbreide impact van deze koudegolf zien.

De leguanen onder ons

Leguanen, en met name de groene leguaan, nemen een unieke plaats in in het ecosysteem van Florida. Deze herbivore hagedissen komen oorspronkelijk uit tropische gebieden die zich uitstrekken van Mexico tot het Caribisch gebied en werden voor het eerst gedocumenteerd door de Oostenrijkse natuuronderzoeker J.N. Laurenti in 1768. De groene leguaan (*Iguana iguana*) is behoorlijk populair geworden als huisdier, terwijl zijn familielid, de Kleine Antilliaanse leguaan (*Iguana delicatissima*), voornamelijk op de Kleine Antillen leeft. Wikipedia legt het uit dat de term “leguaan” zelf afkomstig is van de Taino-naam “iwana.”

In hun natuurlijke habitat hebben leguanen indrukwekkende lengtes variërend van 1,20 tot 2,5 meter, inclusief hun staarten, en beschikken ze over kenmerken zoals langwerpige schubben en duidelijke keelhuiden. Dankzij hun scherpe gezichtsvermogen kunnen ze bewegingen en kleuren detecteren, waardoor hun aanpassingsvermogen in het wild wordt vergroot. Interessant is dat deze reptielen een cruciale rol spelen in hun ecosystemen, doordat ze bijdragen aan de plantengroei en helpen bij de verspreiding van zaden, wat essentieel is voor het behoud van de biodiversiteit.

De impact begrijpen

Terwijl we getuige zijn van deze ongewone gebeurtenis in Florida, herinnert het ons eraan hoe plotselinge weersveranderingen de plaatselijke fauna kunnen beïnvloeden. De winterhardheid van leguanen is bekend, en ze gedijen vaak in niet-inheemse gebieden zoals Florida, Hawaï en zelfs delen van Azië. Episodes als deze benadrukken echter hun kwetsbaarheid voor extreme temperatuurschommelingen.

Hoewel de lokale bevolking misschien grinnikt bij het zien van reptielen die onbedoeld een duik nemen, mag de ernst van hun situatie niet lichtvaardig worden opgevat. Deze koude, bewegingloze leguanen bieden een kijkje in de complexe dans tussen het klimaat en onze diverse ecosystemen. Neem dus de volgende keer dat u een leguaan stil ziet liggen, even de tijd om de veerkracht van de natuur en de bijzondere uitdagingen waarmee zij wordt geconfronteerd te waarderen.