Dramat związany z karą śmierci na Florydzie: liczba egzekucji powraca wśród kontrowersji

Dramat związany z karą śmierci na Florydzie: liczba egzekucji powraca wśród kontrowersji

W wstrząsającej sprawie, która ogarnęła Florydę, Edwardowi J. Zakrzewskiemu II grozi egzekucja 31 lipca 2023 r. Gubernator Ron DeSantis podpisał nakaz egzekucji, wyznaczając karę śmierci kolejnym ponurym rozdziałem w historii Florydy. Zakrzewski, skazany za brutalne morderstwo swojej żony i dwójki dzieci w 1994 r., przebywa w celi śmierci, odkąd w 1996 r. przyznał się do trzech zarzutów morderstwa pierwszego stopnia.

Tragiczne wydarzenia miały miejsce 9 czerwca 1994 r. w hrabstwie Okaloosa, kiedy Zakrzewski zabił swoją żonę Sylwię i ich dzieci, 7-letniego Edwarda i 5-letnią Annę. Jako broni użył łomu i maczety, ostatecznie oddawszy się po tym, jak sprawa została pokazana w programie telewizyjnym „Nierozwiązane tajemnice”. Jego przypadek dotyczy mrożącej krew w żyłach przemocy w rodzinie i stanowi wyraźne przypomnienie o niszczycielskim wpływie, jaki mogą mieć spory domowe.

Trwające egzekucje na Florydzie

W tym roku na Florydzie wykonano już egzekucję na sześciu osobach, a 15 lipca 2023 r. ma zostać wykonany wyrok śmierci na innym więźniu, Michaelu Bernardie Bellu, za podwójne morderstwo popełnione przed barem w 1993 r. Rosnąca lista egzekucji rodzi pytania o podejście państwa do kary śmierci.

Od 2000 r. państwo wprowadza egzekucje za pomocą śmiertelnego zastrzyku, co stanowi alternatywę dla krzesła elektrycznego, które niegdyś było podstawową metodą. Gubernator DeSantis podpisał wiele wyroków śmierci, w tym wyrok śmierci na Thomasa Lee Gudinasa, który oczekuje na egzekucję w dniu 24 czerwca 2025 r., za zgwałcenie i morderstwo Michelle McGrath w 1994 r. Sprawa Gudinasa ilustruje kontynuację surowych kar na Florydzie pomimo publicznej debaty na temat etyki kary śmierci.

Warto zauważyć, że do połowy 2025 r. na Florydzie wykonano egzekucję na siedmiu osobach, w tym na Jamesie Dennisie Fordzie, Edwardzie T. Jamesie i Anthonym Wainwrightie, wszystkich skazanych za ohydne zbrodnie od lat 90. do początku XXI wieku. Procesy sądowe prowadzące do tych egzekucji często toczą się pod ścisłą kontrolą, ponieważ niektórzy więźniowie w dalszym ciągu ubiegają się o apelacje, powołując się na takie kwestie, jak wymuszone zeznania i niewystarczająca reprezentacja prawna.

Krajobraz kary śmierci na Florydzie

Historia kary śmierci na Florydzie jest bogata i złożona. Począwszy od początku XIX wieku, w 1923 r. państwo przeszło od lokalnych praktyk egzekucyjnych do scentralizowanego systemu kontroli państwowej. Zmiana ta oznaczała wprowadzenie porażenia prądem elektrycznym jako standardowej metody, aż do wprowadzenia śmiertelnego zastrzyku w latach 90. XX wieku po serii nieudanych egzekucji. Co więcej, znaczące kamienie milowe w prawie na Florydzie wywarły głęboki wpływ na przepisy dotyczące kary śmierci, takie jak zniesienie niejednomyślnych zaleceń ławy przysięgłych w sprawie wyroków śmierci.

Pomimo tych zmian jedno pozostaje jasne: Floryda jest liderem w kraju pod względem liczby uniewinnień z celi śmierci – do tej pory 30, co uwypukla poważne wady systemu wymiaru sprawiedliwości. Przypadki takie jak sprawa Franka Lee Smitha, który został pośmiertnie uniewinniony, sugerują, że świętość życia ludzkiego w sprawach karnych jest nadal kwestią sporną. W miarę jak administracja gubernatora DeSantisa w dalszym ciągu wykonuje wyroki śmierci, dyskusja na temat moralności i skuteczności kary śmierci tylko się nasila.

W obliczu narastających nacisków i utrzymujących się sporów prawnych dalsze działania państwa w zakresie rozwiązywania tych przypadków będą ściśle monitorowane. Dla wielu egzekucja Edwarda Zakrzewskiego II może być bolesną ulgą dla niektórych rodzin, dla innych może wywołać dalszą debatę na temat sprawiedliwości, przebaczenia i nieodłącznych wad systemu kary śmierci.

Floryda zmagająca się ze swoim podejściem do kary śmierci musi także stawić czoła szerszym konsekwencjom swoich decyzji – jest to zadanie, które nadal głęboko rezonuje w sercach i umysłach jej obywateli.