Ülemkohus otsustab homme Florida surmamõistetute saatuse

Ülemkohus otsustab homme Florida surmamõistetute saatuse

Kui kell tiksub Michael Belli hukkamisele, mis toimus 15. juulil kell 18.00, muutub seda juhtumit ümbritsev õigusmaastik jätkuvalt dramaatiliselt. 54-aastasest Bellist, kes mõisteti 1993. aastal süüdi topeltmõrvas, on plaanis saada kaheksas vang, kes sel aastal Floridas hukati. Tema advokaadid püüavad teha viimast pingutust, kuna nad on esitanud USA ülemkohtule avalduse tunnistuse saamiseks, et vaadata läbi Florida ülemkohtu hiljutised otsused, mis nende arvates jätavad tähelepanuta olulised tõendid, mis võiksid teda vabastada. Panused ei saaks olla suuremad, kuid riigi seisukoht jääb siiski vankumatuks.

Florida ülemkohus kinnitas varasema ringkonnakohtu keeldumist Belli järjestikuste süüdimõistmise järgsete süüdistuste uuesti läbivaatamisest, viidates sellele, mis nende arvates on "ülekaalukas tõend" tema süü kohta. Oma lühikokkuvõttes opositsioonis on osariik sõnastanud kolm põhjust, miks USA ülemkohus peaks Belli avalduse tagasi lükkama. Juriidiliste vaidluste arenedes valmistub Belli juriidiline meeskond esitama oma juhtumi toetamiseks vastust, surudes edasi narratiivi, et tunnistajate uued ütlused, kes kinnitavad, et nad loobusid varem vastuolulistest ütlustest, võivad Belli tulemust oluliselt mõjutada.

Ümberütlemise kaal

23. juunil toimunud tõendusliku arutamise ajal viitasid tunnistajad, kes võisid juhtumile olulisi ümberlükkamisi pakkuda, pigem oma viienda muudatuse õigustele, selle asemel et anda ütlusi. See soovimatus rääkida on olnud Belli petitsioonis USA ülemkohtule põhiargumendiks. Tema juriidiline meeskond väidab, et see vaikimine, mille põhjuseks oli hirm valevande andmise süüdistuste ees, mõjutas ebaõiglaselt Belli kaitset, mõjutades potentsiaalselt uue kohtuprotsessi tulemusi või karistusetapi uuesti läbivaatamist.

Florida peaprokuröri büroo ei olnud veel esitanud oma argumendid USA ülemkohtule viimaste uuendustega, jättes ukse edasiseks arenguks lahti. Belli olukord illustreerib laiemat muret seoses surmanuhtlusega Floridas, kus kuberner Ron DeSantis kirjutas 13. juunil 2023 alla Belli surmaotsusele. Kui Belli juhtum täidetakse, püstitab see Florida hukkamiste arvu tänapäevase rekordi ühe aastaga, ühendades 1984. ja 2014. aastal nähtud hukkamiste koguarvu.

Surmanuhtluse laiem kontekst

Laiemas kontekstis on surmanuhtlusega seotud ebaõigete süüdimõistvate kohtuotsuste küsimus suur. Surmanuhtluse teabekeskus teatab kainestavast reaalsusest: iga kaheksa USA-s sooritatud hukkamise kohta on üks inimene vabastatud surmanuhtlusest. See murettekitav statistika tõstatab küsimusi kapitalijuhtumite kohtuprotsessi usaldusväärsuse kohta. See rõhutab tõsiasja, et surmanuhtluse jätkudes ähvardab süütuid isikuid süüdimõistmine ja karistus.

Alates 1973. aastast on üle 200 endise surmamõistetu kõigist süüdistustest täielikult vabastatud. Surmanuhtluse juhtumite keerukus tähendab sageli seda, et apellatsioonkaebustes keskendutakse pigem õiguslikele vigadele kui süütuse faktilistele alustele, mistõttu paljud ebaõiged süüdimõistmised jäävad käsitlemata. Reformid nende probleemide vähendamiseks on suurendanud kulusid ja ajakulu, kuid need ei ole täielikult kõrvaldanud süsteemisiseseid inimvigu.

Sel ajal, kui Florida maadleb oma otsuste tagajärgedega, jääb Michael Belli juhtum teravaks meeldetuletuseks valvsuse vajadusest õigusemõistmisel. Belli petitsiooni ja sellele järgnevate apellatsioonide tulemused ei kujunda mitte ainult tema saatust, vaid võivad mõjutada ka tulevast diskursust surmanuhtluse üle osariigis, kus surmanuhtluse osas on olnud vaidlusi ja kriitikat.

Florida surmanuhtluse alampakk
Indianapolise täht
Surmanuhtluse teabekeskus