Walter Jones: Ο θρυλικός Lineman της πολιτείας της Φλόριντα που διαμορφώνει την ιστορία του NFL

Walter Jones: Ο θρυλικός Lineman της πολιτείας της Φλόριντα που διαμορφώνει την ιστορία του NFL

Υπάρχουν πολλά να ειπωθούν για τους θρύλους και ένα από τα μεγαλύτερα ονόματα στο ποδόσφαιρο της Πολιτείας της Φλόριντα είναι αναμφίβολα ο Walter Junior Jones. Καθώς ο ενθουσιασμός συνεχίζει να στροβιλίζεται γύρω από τους Seminoles και τον προπονητή τους, Mike Norvell, η συζήτηση συχνά παρασύρεται προς τους παίκτες βαρέων βαρών που έχουν αφήσει το στίγμα τους στο πρόγραμμα. Στην πιο πρόσφατη στήλη με τίτλο "Καλώς ήρθατε στις τηγανίτες και τις καυτές λήψεις", 247 Αθλητισμός ρίχνει φως στον Τζόουνς, χαρακτηρίζοντάς τον ως τον καλύτερο επιθετικό γραμμή στην ιστορική ιστορία του σχολείου, αν όχι έναν από τους καλύτερους σε ολόκληρη την ιστορία του κολεγιακού ποδοσφαίρου.

Γεννημένος στις 19 Ιανουαρίου 1974, στην Αλαμπάμα, ο Τζόουνς έκανε μια καριέρα με κύρος πρώτα στην Πολιτεία της Φλόριντα και αργότερα στο NFL με τους Seattle Seahawks. Το ταξίδι του στις τάξεις αιχμαλώτισε τις καρδιές και τα μυαλά των θαυμαστών. Έπαιξε καθοριστικό ρόλο κατά τη διάρκεια της θητείας του στο Ταλαχάσι, όπου επέδειξε αξιοσημείωτη ευελιξία, παίζοντας τόσο επιθετικά τάκλιν όσο και σφιχτά στο κολέγιο. Αφού φόρεσε κόκκινα μπλουζάκια την πρώτη του χρονιά, πήδηξε κατευθείαν στη δράση, ξεκινώντας 11 αγώνες και κέρδισε διακρίσεις για τη δεύτερη ομάδα All-ACC το 1996. Τι πρωτάρης ήταν αυτή!

Μια κληρονομιά στο NFL

Η μετάβαση του Jones στο επαγγελματικό επίπεδο ήταν εξίσου εντυπωσιακή. Έγινε έκτος στο ντραφτ γενικής από τους Seattle Seahawks στο ντραφτ του NFL το 1997, γρήγορα καθιερώθηκε ως μια αναμφισβήτητη δύναμη στο γήπεδο. Στις 12 σεζόν του, έκανε το Pro Bowl εννέα φορές και εξασφάλισε μια θέση στην ομάδα All-Decade του NFL 2000s. Τα εντυπωσιακά του στατιστικά μιλούν πολλά: ξεκίνησε κάθε ένα από τα 180 παιχνίδια που έπαιξε για τους Seahawks, επιτρέποντας μόλις 23 αποβολές στρατηγών και λαμβάνοντας μόνο εννέα πέναλτι σε όλη του την καριέρα.

Πέρα από τις ατομικές του διακρίσεις, ο Τζόουνς έπαιξε καθοριστικό ρόλο στην επιτυχία των Seahawks, βοηθώντας παίκτες όπως ο Ricky Watters και ο Shaun Alexander να ανέβουν σε νέα ύψη. Η δεξιοτεχνία του στο γήπεδο του χάρισε σεβασμό, με αποκορύφωμα την εισαγωγή του στο Pro Football Hall of Fame την 1η Φεβρουαρίου 2014, κατά τη διάρκεια του πρώτου έτους επιλεξιμότητάς του. Μιλήστε για μια ανθισμένη κληρονομιά!

Αξιομνημόνευτες Στιγμές

Μια ξεχωριστή στιγμή, όπως τονίζεται από το 247Sports, θυμίζει ένα ηλεκτρικό παιχνίδι που θυμίζει έναν άλλο διάσημο αθλητή, τον Michael Oher. Ο συγγραφέας επαίνεσε την ευκινησία και την απίστευτη τεχνική του Τζόουνς κατά τη διάρκεια ενός συγκεκριμένου παιχνιδιού, όπου έδειξε την ικανότητά του να εκτοξεύει τους αντιπάλους στο γήπεδο, μια δεξιότητα που όχι μόνο καθόρισε την καριέρα του αλλά δημιούργησε και εντυπωσιακές στιγμές για τους θαυμαστές. Η συγκίνηση του να βλέπει τέτοια ανδρεία απλώς προσθέτει στην αφήγηση των εξαιρετικών ταλέντων του.

Οι Seahawks, αναγνωρίζοντας τις μνημειώδεις συνεισφορές του, απέσυραν τον αριθμό 71 του και ανακήρυξαν ακόμη και την 30η Απριλίου «Ημέρα Walter Jones» στην Πολιτεία της Ουάσιγκτον. Αυτός είναι ένας φόρος τιμής όχι μόνο στο ταλέντο του αλλά και στον αντίκτυπό του στην κοινότητα και στο άθλημα συνολικά.

Καθώς κάνουμε συγκρίσεις και αναπολούμε σπουδαίους παίκτες, είναι αδύνατο να μην υπογραμμίσουμε ότι στον πολυσύχναστο κόσμο του κολεγιακού ποδοσφαίρου, ο Walter Jones ξεχωρίζει όχι μόνο για τα επιτεύγματά του, αλλά και για το ανεξίτηλο σημάδι που άφησε στο παιχνίδι. Είτε ζητωκραυγάζετε για τους Seminoles είτε για τους Seahawks, υπάρχει κάτι που πρέπει να πείτε για να ξέρετε ότι έχετε δει την ιστορία στο στάδιο της δημιουργίας.

Καθώς οι σημερινοί Seminoles προετοιμάζονται για μια άλλη συναρπαστική σεζόν, αναμφίβολα θα κοιτάξουν στο παρελθόν, ελπίζοντας να συνεχίσουν την κληρονομιά που άφησαν παίκτες όπως ο Jones. Εξάλλου, κάθε μεγάλη ομάδα χτίζει πάνω στους ώμους γιγάντων.