El colapso de la Corriente del Golfo podría traer un frío devastador al Reino Unido

El colapso de la Corriente del Golfo podría traer un frío devastador al Reino Unido

La Corriente del Golfo, una corriente oceánica vital que mantiene las temperaturas relativamente suaves en el Reino Unido, se enfrenta a una disminución alarmante. De acuerdo a Espejo, científicos de la Universidad de California están descubriendo pruebas sorprendentes de que la Corriente del Golfo, oficialmente conocida como Circulación Meridional del Atlántico (AMOC), se ha estado debilitando a un ritmo sin precedentes. Este fenómeno ha estado en marcha durante más de un siglo y pronto podría conducir a un colapso total.

Sin la Corriente del Golfo, los expertos advierten que las temperaturas medias del Reino Unido podrían caer al menos 10°C, lo que tendría consecuencias nefastas para la población. En los escenarios más impactantes, Escocia podría experimentar temperaturas tan bajas como -30°C, mientras que Londres podría verse afectada por un frío extremo que podría llegar a -19°C. El profesor Wei Liu, que dirige el estudio publicado en Communications Earth & Environment, subraya que esta tendencia debilitante puede estar relacionada con una persistente mancha de agua fría situada al sur de Groenlandia e Islandia. Curiosamente, esta zona no se ha visto afectada por el calentamiento global durante más de cien años, lo que ha llamado la atención de la comunidad científica.

El papel de la corriente del Golfo

La Corriente del Golfo es más que agua caliente que fluye desde Florida a través del Atlántico; es una parte integral de la circulación del Océano Atlántico, transportando agua cálida hacia el norte mientras envía agua fría hacia el sur. El Centros Nacionales de Información Ambiental (NCEI) destaca la importancia de la AMOC para mantener el equilibrio climático. Un AMOC debilitado podría provocar un clima más cálido en las regiones tropicales, temperaturas más frías en las zonas polares, alteraciones en los patrones de precipitación y tormentas más severas, además de un aumento del nivel del mar a lo largo de la costa atlántica de América del Norte.

Retrocediendo un poco, los investigadores han estado analizando extensos datos oceánicos durante las últimas seis décadas. Esta investigación ha revelado una verdad desafortunada: si bien la AMOC estuvo estable entre 1955 y 1994, su fuerza y ​​velocidad han disminuido significativamente en los últimos 20 años. La inquietante disminución se atribuye a factores climáticos como el calentamiento de la superficie y los cambios en la salinidad. Sin embargo, el NCEI observa un atisbo de resiliencia dentro de la propia Corriente del Golfo.

Las implicaciones globales

Las repercusiones de un posible colapso de AMOC no se limitan a Europa. Como señaló un grupo de 44 científicos del clima en una carta abierta compartida en Ciencia viva, es probable que se hayan subestimado los riesgos que enfrenta la circulación oceánica y es vital tomar medidas inmediatas. Los científicos destacan específicamente cómo el colapso de la AMOC podría provocar cambios climáticos dramáticos en los países nórdicos, exacerbar una “mancha fría” en el Atlántico Norte oriental e incluso amenazar la estabilidad agrícola en todo el noroeste de Europa.

Pero los efectos no terminan ahí. Otras regiones podrían ver cambios significativos en los patrones climáticos. Por ejemplo, un cambio pronunciado hacia el sur en los sistemas monzónicos tropicales podría perturbar la agricultura y los ecosistemas a nivel mundial. Además, tal interrupción de las corrientes oceánicas podría amplificar el aumento del nivel del mar a lo largo de la costa atlántica de los Estados Unidos, provocando una cascada de efectos perjudiciales sobre los ecosistemas marinos y la pesca.

Si bien el Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático (IPCC) sugiere que hay una confianza media en que el AMOC no colapsará por completo antes de 2100, los científicos argumentan que esta predicción es demasiado optimista. Destacan que incluso una probabilidad moderada de colapso plantea graves amenazas con resultados potencialmente catastróficos.

Por lo tanto, a la luz de estas crecientes advertencias, el consenso cada vez mayor es claro: es necesaria una acción climática urgente. Las autoridades deben prestar atención a estas advertencias e intensificar los esfuerzos para cumplir los objetivos establecidos en el Acuerdo de París de 2015, cuyo objetivo es limitar el aumento de la temperatura global a 1,5 grados Celsius por encima de los niveles preindustriales. El mensaje debe resonar alto y claro: ignorar el estado de la Corriente del Golfo podría significar un desastre para todos nosotros.