Golfvirran romahdus voi tuoda tuhoisan kylmän Yhdistyneeseen kuningaskuntaan

Golfvirran romahdus voi tuoda tuhoisan kylmän Yhdistyneeseen kuningaskuntaan

Golfvirta, elintärkeä valtameren virtaus, joka pitää Yhdistyneen kuningaskunnan lämpötilat suhteellisen lievänä, on hälyttävän laskun edessä. Mukaan Peili Kalifornian yliopiston tutkijat ovat löytäneet hämmästyttäviä todisteita siitä, että Golfvirta, joka tunnetaan virallisesti nimellä Atlantic Meridional Overturning Circulation (AMOC), on heikentynyt ennennäkemättömällä nopeudella. Tämä ilmiö on ollut liikkeessä yli vuosisadan ja saattaa pian johtaa täydelliseen romahdukseen.

Ilman Golfvirtaa asiantuntijat varoittavat, että Ison-Britannian keskilämpötilat voivat laskea vähintään 10 °C, mikä johtaa vakaviin seurauksiin väestölle. Järkyttävimmissä skenaarioissa Skotlanti voi kokea jopa -30 °C:n lämpötilan, kun taas Lontoossa äärimmäinen pakkanen voi pudota -19 °C:seen. Professori Wei Liu, joka johtaa Communications Earth & Environment -lehdessä julkaistua tutkimusta, korostaa, että tämä heikkenevä trendi voi liittyä jatkuvaan kylmän veden alueeseen, joka sijaitsee Grönlannin ja Islannin eteläpuolella. Ilmaston lämpeneminen ei ole kiehtovalla tavalla vaikuttanut tähän paikkaan yli sata vuotta, mikä on nostanut kulmakarvoja tiedeyhteisössä.

Golfvirran rooli

Golfvirta on enemmän kuin vain kuumaa vettä, joka virtaa Floridasta Atlantin yli; se on olennainen osa Atlantin valtameren kiertokulkua, ja se kuljettaa lämmintä vettä pohjoiseen ja lähettää kylmää vettä etelään. The National Center for Environmental Information (NCEI) korostaa AMOC:n merkitystä ilmaston tasapainon ylläpitämisessä. Heikentynyt AMOC voi tuoda kuumempaa säätä trooppisille alueille, kylmempiä lämpötiloja napa-alueilla, häiriintyneitä sadekuvioita ja ankarampia myrskyjä sekä merenpinnan nousua Pohjois-Amerikan Atlantin rannikolla.

Hieman taaksepäin, tutkijat ovat analysoineet laajoja valtameritietoja viimeisen kuuden vuosikymmenen aikana. Tämä tutkimus on paljastanut valitettavan totuuden: vaikka AMOC oli vakaa vuosina 1955–1994, sen vahvuus ja nopeus ovat vähentyneet merkittävästi viimeisen 20 vuoden aikana. Häiritsevä lasku johtuu ilmastotekijöistä, kuten pinnan lämpenemisestä ja suolapitoisuuden muutoksista. Silti NCEI panee merkille joustavuuden välähdyksen itse Golfvirran sisällä.

Globaalit vaikutukset

AMOC:n mahdollisen romahduksen vaikutukset eivät rajoitu Eurooppaan. Kuten 44 ilmastotieteilijän ryhmä totesi avoimessa kirjeessä, joka jaettiin Live Science, valtamerten kiertokulkuun kohdistuvat riskit on todennäköisesti aliarvioitu, ja välittömät toimet ovat elintärkeitä. Tutkijat korostavat erityisesti, kuinka romahtava AMOC voi johtaa dramaattisiin ilmaston muutoksiin Pohjoismaissa, pahentaa "kylmää möykkyä" itäisellä Pohjois-Atlantilla ja jopa uhata maatalouden vakautta koko Luoteis-Euroopassa.

Mutta vaikutukset eivät lopu tähän. Muilla alueilla sää saattaa muuttua merkittävästi. Esimerkiksi voimakas siirtyminen etelään trooppisissa monsuunijärjestelmissä voi häiritä maataloutta ja ekosysteemejä maailmanlaajuisesti. Lisäksi tällainen valtameren virtausten pysähtyminen saattaa voimistaa merenpinnan nousua Yhdysvaltojen Atlantin rannikolla, mikä aiheuttaa haitallisten vaikutusten sarjan meren ekosysteemeihin ja kalastukseen.

Vaikka hallitustenvälinen ilmastonmuutospaneeli (IPCC) ehdottaa, että on keskinkertaista luottamusta siihen, että AMOC ei täysin romahda ennen vuotta 2100, tutkijat väittävät, että tämä ennuste on liian optimistinen. He korostavat, että jopa kohtalainen romahtamisen todennäköisyys aiheuttaa vakavia uhkia, joilla on mahdollisesti katastrofaalisia seurauksia.

Näin ollen näiden lisääntyvien varoitusten valossa kasvava yksimielisyys on selvä: kiireelliset ilmastotoimet ovat tarpeen. Poliittisten päättäjien on otettava huomioon nämä varoitukset ja tehostettava ponnisteluja saavuttaakseen 2015 Pariisin sopimuksessa asetetut tavoitteet, jonka tavoitteena on rajoittaa maapallon lämpötilan nousu 1,5 celsiusasteeseen esiteolliseen aikaan verrattuna. Viestin on kaikuttava äänekkäästi ja selkeästi: Golfvirran tilan huomiotta jättäminen voi aiheuttaa katastrofin meille kaikille.