Gulf Streams kollaps kan bringe ødeleggende kulde til Storbritannia

Gulf Streams kollaps kan bringe ødeleggende kulde til Storbritannia

Golfstrømmen, en viktig havstrøm som holder Storbritannias temperaturer relativt milde, står overfor en alarmerende nedgang. Ifølge Speil, avdekker forskere fra University of California oppsiktsvekkende bevis på at Golfstrømmen, offisielt kjent som Atlantic Meridional Overturning Circulation (AMOC), har svekket seg i en enestående hastighet. Dette fenomenet har vært i bevegelse i over et århundre og kan snart føre til en total kollaps.

Uten Golfstrømmen advarer eksperter om at Storbritannias gjennomsnittstemperaturer kan synke med minst 10 °C, noe som kan føre til alvorlige konsekvenser for befolkningen. I de mest sjokkerende scenariene kan Skottland oppleve temperaturer så lave som -30°C, mens London kan bli rammet av ekstrem kulde som faller ned til -19°C. Professor Wei Liu, leder av studien publisert i Communications Earth & Environment, understreker at denne svekkelsestrenden kan knyttes til en vedvarende kaldtvannsflekk sør for Grønland og Island. Denne lappen har, interessant nok, forblitt upåvirket av global oppvarming i over hundre år, og har hevet øyenbrynene i det vitenskapelige samfunnet.

Golfstrømmens rolle

Golfstrømmen er mer enn bare varmt vann som strømmer fra Florida over Atlanterhavet; det er en integrert del av Atlanterhavets sirkulasjon, og transporterer varmt vann nordover mens det sender kaldt vann sørover. De Nasjonale sentre for miljøinformasjon (NCEI) fremhever betydningen av AMOC for å opprettholde klimalikevekt. En svekket AMOC kan bringe varmere vær til tropiske områder, kaldere temperaturer i polare lokaliteter, forstyrrede nedbørsmønstre og mer alvorlige stormer, sammen med stigende havnivå langs den nordamerikanske Atlanterhavskysten.

Forskerne går litt tilbake og har analysert omfattende havdata de siste seks tiårene. Denne undersøkelsen har avslørt en uheldig sannhet: mens AMOC var stabil fra 1955 til 1994, har styrken og hastigheten blitt betydelig redusert de siste 20 årene. Den urovekkende nedgangen tilskrives klimafaktorer som overflateoppvarming og endringer i saltholdighet. Likevel noterer NCEI et glimt av motstandskraft i selve Golfstrømmen.

De globale implikasjonene

Konsekvensene av en potensiell AMOC-kollaps er ikke begrenset til Europa. Som påpekt av en gruppe på 44 klimaforskere i et åpent brev delt på Live Science, risikoen for havsirkulasjonen har sannsynligvis blitt undervurdert, og umiddelbar handling er avgjørende. Forskerne fremhever spesifikt hvordan en kollapsende AMOC kan føre til dramatiske klimaendringer i nordiske land, forverre en "kald blob" i det østlige Nord-Atlanteren, og til og med true landbruksstabiliteten over hele Nordvest-Europa.

Men effektene stopper ikke der. Andre regioner kan se betydelige endringer i værmønsteret. For eksempel kan et uttalt sørover skifte i tropiske monsunsystemer forstyrre landbruk og økosystemer globalt. Videre kan en slik stopp i havstrømmene forsterke stigende havnivå langs Atlanterhavskysten av USA, og forårsake en kaskade av skadelige effekter på marine økosystemer og fiskerier.

Mens Intergovernmental Panel on Climate Change (IPCC) antyder at det er middels tillit til at AMOC ikke vil kollapse helt før 2100, hevder forskerne at denne spådommen er altfor optimistisk. De understreker at selv en moderat sannsynlighet for kollaps utgjør alvorlige trusler med potensielt katastrofale utfall.

Derfor, i lys av disse eskalerende advarslene, er den økende konsensus klar: presserende klimatiltak er nødvendig. Politikere må følge disse advarslene og øke innsatsen for å nå målene fastsatt i Paris-avtalen fra 2015, som tar sikte på å begrense den globale temperaturstigningen til 1,5 grader Celsius over førindustrielt nivå. Budskapet må gi gjenklang høyt og tydelig: ignorering av statusen til Golfstrømmen kan føre til en katastrofe for oss alle.