Golfströmmens kollaps kan föra förödande kyla till Storbritannien

Golfströmmens kollaps kan föra förödande kyla till Storbritannien

Golfströmmen, en livsviktig havsström som håller Storbritanniens temperaturer relativt milda, står inför en alarmerande nedgång. Enligt Spegel, avslöjar forskare från University of California häpnadsväckande bevis för att Golfströmmen, officiellt känd som Atlantic Meridional Overturning Circulation (AMOC), har försvagats i en aldrig tidigare skådad hastighet. Detta fenomen har varit i rörelse i över ett sekel och kan snart leda till en total kollaps.

Utan Golfströmmen varnar experter för att Storbritanniens medeltemperaturer kan sjunka med minst 10°C, vilket leder till allvarliga konsekvenser för befolkningen. I de mest chockerande scenarierna kan Skottland uppleva temperaturer så låga som -30°C, medan London kan drabbas av extrem kyla som sjunker ner till -19°C. Professor Wei Liu, som leder studien publicerad i Communications Earth & Environment, betonar att denna försvagningstrend kan kopplas till en ihållande kallvattenfläck söder om Grönland och Island. Det här plåstret har, spännande nog, förblivit opåverkat av den globala uppvärmningen i över hundra år, vilket har höjt ögonbrynen i forskarvärlden.

Golfströmmens roll

Golfströmmen är mer än bara varmt vatten som rinner från Florida över Atlanten; det är en integrerad del av Atlantens cirkulation och transporterar varmt vatten norrut samtidigt som kallt vatten skickas söderut. De National Centers for Environmental Information (NCEI) betonar betydelsen av AMOC för att upprätthålla klimatjämvikt. En försvagad AMOC kan ge varmare väder till tropiska regioner, kallare temperaturer i polära områden, störda nederbördsmönster och allvarligare stormar, tillsammans med stigande havsnivåer längs den nordamerikanska Atlantkusten.

För att backa lite har forskare analyserat omfattande oceaniska data under de senaste sex decennierna. Denna undersökning har avslöjat en olycklig sanning: medan AMOC var stabil från 1955 till 1994, har dess styrka och hastighet minskat avsevärt under de senaste 20 åren. Den oroande nedgången tillskrivs klimatfaktorer som ytuppvärmning och förskjutningar i salthalt. Ändå noterar NCEI en glimt av motståndskraft i själva golfströmmen.

De globala konsekvenserna

Efterverkningarna av en potentiell AMOC-kollaps är inte begränsade till Europa. Som påpekats av en grupp på 44 klimatforskare i ett öppet brev som delat på Live Science, riskerna med havscirkulationen har sannolikt underskattats, och omedelbara åtgärder är avgörande. Forskarna lyfter specifikt fram hur en kollapsande AMOC kan leda till dramatiska klimatförändringar i de nordiska länderna, förvärra en "kall blob" i östra Nordatlanten och till och med hota jordbruksstabiliteten i nordvästra Europa.

Men effekterna slutar inte där. Andra regioner kan se betydande förändringar i vädermönster. Till exempel kan en uttalad förskjutning söderut i tropiska monsunsystem störa jordbruk och ekosystem globalt. Dessutom kan ett sådant stopp i havsströmmarna förstärka stigande havsnivåer längs USA:s Atlantkust, vilket kan orsaka en kaskad av skadliga effekter på marina ekosystem och fiske.

Medan Intergovernmental Panel on Climate Change (IPCC) antyder att det finns medelhög förtroende för att AMOC inte kommer att kollapsa helt före 2100, menar forskarna att denna förutsägelse är alltför optimistisk. De betonar att även en måttlig sannolikhet för kollaps utgör allvarliga hot med potentiellt katastrofala följder.

I ljuset av dessa eskalerande varningar är den växande konsensus tydlig: brådskande klimatåtgärder är nödvändiga. Politiker måste följa dessa varningar och öka ansträngningarna för att nå målen i Parisavtalet från 2015, som syftar till att begränsa den globala temperaturökningen till 1,5 grader Celsius över förindustriella nivåer. Budskapet måste resonera högt och tydligt: ​​att ignorera Golfströmmens status kan innebära en katastrof för oss alla.