Smithsonian Exhibit Review sætter gang i en ophedet debat om fjernelse af statuer

Smithsonian Exhibit Review sætter gang i en ophedet debat om fjernelse af statuer

Den seneste debat om Smithsonians udstillinger opvarmes, da prominente stemmer støder sammen om arven fra de konfødererede monumenter, der blev fjernet under George Floyd-protesterne. Scott Jennings, en vært hos Salem Radio Network, mindede repræsentant Maxwell Frost om, at mange statuer blev taget ned midt i urolighederne udløst af Floyds tragiske død i maj 2020. Jennings påpegede parallellerne mellem denne debat og reaktionen på monumentfjernelser, herunder den berygtede statue af den konfødererede general Robert E. Lee, som blev fjernet i sidste ende. Denne hændelse gentog følelser fra protesterne, hvor adskillige monumenter stod over for lignende skæbner, hvilket understregede det omstridte forhold mellem offentlig historie og nutidige sociale bevægelser.

Rep. Frost holdt sig ikke tilbage i sin kritik af tidligere præsident Trumps opfordring til en gennemgang af Smithsonian-udstillingerne, hvilket forbinder det med en bredere fortælling om, hvordan Amerika bearbejder sin historie. Under diskussionen nævnte Frost specifikt byen New York, hvor borgmesterkandidat Zohran Mamdani også har lovet at tage statuen af ​​Christopher Columbus ned, hvis han bliver valgt. Dette sammenstød afspejler en voksende bevægelse blandt aktivister, der har presset på for at revurdere historiske personer, der er forbundet med undertrykkelse, og kræver både ansvarlighed og en ny linse, hvorigennem man kan se historien.

Virkningen af ​​monumentfjernelser

Over hele landet blev fjernelsen af ​​konfødererede monumenter et udbredt fænomen i kølvandet på George Floyd-protesterne. Denne tendens omfattede forskellige bemærkelsesværdige fjernelser som statuen af ​​Charles Linn i Birmingham, Alabama, som blev væltet af demonstranter, sammen med andre monumenter såsom Confederate Soldiers and Sailors Monument, som blev nedtaget af byens embedsmænd den 1. juni 2020 på grund af eskalerende uroligheder. Byen stod endda over for en bøde på $25.000 i henhold til Alabama Memorial Preservation Act, men embedsmænd anså omkostningerne for at opretholde freden.

I Florida var Sons of Confederate Veterans involveret i fjernelsen af ​​en buste af Robert E. Lee fra Fort Myers på samme dato, hvilket viste, hvordan forskellige samfund håndterede symbolerne fra borgerkrigen. Bevægelsens implikationer strakte sig ud over Florida og nåede alle hjørner af Syden, inklusive Alabama og Virginia, hvor adskillige statuer blev demonteret på grund af frygt for hærværk og offentlig tilbageslag. For eksempel blev statuen af ​​Robert E. Lee i Montgomery ikke bare fjernet, men resulterede i strafferetlige anklager mod fire personer, der deltog i dens nedtagning. Mens byer kæmper med disse historiske arv, er samtalen om fremtiden for sådanne monumenter langt fra slut.

bredere kontekst

Diskursen omkring konfødererede monumenter er blevet drevet af dybt rodfæstede følelser og splittelser i sydlige stater, hvor tilstedeværelsen af ​​statuer ofte tjener som påmindelser om en tumultarisk fortid. På steder som Alexandria, Virginia, symboliserer fjernelsen af ​​statuen 'Appomattox' af United Daughters of the Confederacy manges igangværende kamp for at omdefinere, hvad offentlige rum skal repræsentere. Sådanne handlinger kommer i skyggen af ​​protester, der varede over en uge, og krævede retfærdighed og lighed.

Fortællingen omkring disse monumenter er fyldt med kontroverser, da mange ser disse symboler som artefakter af undertrykkelse, mens andre ser dem som en del af deres arv. Men med byer, der aktivt tager skridt til at fjerne disse statuer, bliver det mere og mere klart, at den offentlige stemning ændrer sig dramatisk. Som Jennings passende bemærkede, stemmer vreden omkring Trumps anmeldelse af Smithsonian tæt sammen med de følelser, der er bundet op i statuefjernelserne; begge viser, hvordan historien fortsætter med at være en kampplads for dem, der søger at forme dens fortælling.

Sammenfattende er vejen frem kompleks. Fjernelser handler ikke kun om at rive statuer ned; de tager fat i større samtaler om race, historie og den kollektive identitet af en nation, der stadig regner med sin fortid. Efterhånden som denne dialog udfolder sig, uanset om det er på Smithsonian eller på byens torve, inviterer den os alle til at reflektere over vores fælles historie, og hvordan vi vælger at ære eller udfordre den.