Smithsonian-näyttelyarvostelu herättää kiivasta keskustelua patsaan muuttamisesta

Smithsonian-näyttelyarvostelu herättää kiivasta keskustelua patsaan muuttamisesta

Viimeaikainen keskustelu Smithsonianin näyttelyistä kuumenee, kun näkyvät äänet törmäävät George Floydin mielenosoitusten aikana poistettujen konfederaation muistomerkkien perinnöstä. Scott Jennings, Salem Radio Networkin juontaja, muistutti edustajaa Maxwell Frostia, että monet patsaat purettiin Floydin traagisen kuoleman aiheuttamien levottomuuksien keskellä toukokuussa 2020. Jennings huomautti yhtäläisyyksiä tämän keskustelun ja reaktion välillä muistomerkkien poistoihin, mukaan lukien sen pahamaineinen patsas Konfederaation kenraali Robertin tuhon jälkeen. Tämä tapaus toisti tunteita mielenosoituksista, joissa lukuisia monumentteja kohtasi samanlainen kohtalo, mikä korosti kiistanalaista suhdetta julkisen historian ja nykyajan yhteiskunnallisten liikkeiden välillä.

Rep. Frost ei pidättelenyt kritiikkiään entisen presidentin Trumpin vaatimuksesta Smithsonianin näyttelyiden tarkistamisesta, yhdistäen sen laajempaan kertomukseen siitä, kuinka Yhdysvallat käsittelee historiaansa. Keskustelun aikana Frost mainitsi erityisesti New Yorkin kaupungin, jossa pormestariehdokas Zohran Mamdani on myös vannonut poistavansa Kristoffer Kolumbuksen patsaan, jos hänet valitaan. Tämä yhteentörmäys heijastaa kasvavaa liikettä aktivistien keskuudessa, jotka ovat pyrkineet tarkastelemaan uudelleen sortoon liittyviä historiallisia henkilöitä ja vaativat sekä vastuullisuutta että uutta linssiä historian katseluun.

Monumenttien poistojen vaikutus

Konfederaation muistomerkkien poistamisesta tuli kaikkialla maassa laajalle levinnyt ilmiö George Floydin mielenosoitusten jälkeen. Tämä suuntaus sisälsi useita merkittäviä poistoja, kuten Charles Linnin patsas Birminghamissa, Alabamassa, jonka mielenosoittajat kaatoivat, sekä muita monumentteja, kuten Confederate Soldiers and Sailors Monument, jonka kaupungin viranomaiset tuhosivat 1.6.2020 lisääntyvien levottomuuksien vuoksi. Kaupunki joutui jopa 25 000 dollarin sakkoon Alabama Memorial Preservation Act -lain nojalla, mutta viranomaiset katsoivat, että kustannukset ovat välttämättömiä rauhan ylläpitämiseksi.

Floridassa Sons of Confederate Veterans osallistui Robert E. Leen rintakuvan poistamiseen Fort Myersistä samana päivänä. Se esitteli, kuinka eri yhteisöt käsittelivät sisällissodan symboleja. Liikkeen vaikutukset ulottuivat Floridan ulkopuolelle ja ulottuivat kaikkiin etelän kolkoihin, mukaan lukien Alabamaan ja Virginiaan, joissa lukuisia patsaita purettiin ilkivallan ja julkisen vastareaktion peläten. Esimerkiksi Robert E. Leen patsas Montgomerystä ei vain poistettu, vaan se johti rikossyytteisiin neljää henkilöä vastaan, jotka osallistuivat sen poistamiseen. Kun kaupungit kamppailevat näiden historiallisten perintöjen kanssa, keskustelu tällaisten monumenttien tulevaisuudesta ei ole läheskään ohi.

Laajempi konteksti

Konfederaation monumentteja ympäröivää keskustelua ovat ruokkineet syvälle juurtuneet tunteet ja jakautuminen eteläisten osavaltioiden sisällä, joissa patsaiden läsnäolo usein toimii muistuttajana myrskyisestä menneisyydestä. Alexandriassa Virginian osavaltiossa Appomattox-patsaan poistaminen Confederacyn yhdistyneiden tyttärien toimesta symboloi monien jatkuvaa kamppailua määritelläkseen uudelleen, mitä julkisten tilojen tulisi edustaa. Tällaiset toimet tapahtuvat yli viikon kestäneiden oikeutta ja tasa-arvoa vaativien mielenosoitusten varjossa.

Näitä monumentteja ympäröivä kertomus on kerrostunut kiistanalaiseksi, sillä monet pitävät näitä symboleja sorron esineinä, kun taas toiset pitävät niitä osana perintöään. Kuitenkin kun kaupungit ryhtyvät aktiivisesti toimenpiteisiin näiden patsaiden poistamiseksi, käy yhä selvemmäksi, että yleinen mielipide muuttuu dramaattisesti. Kuten Jennings osuvasti huomautti, Trumpin Smithsonian-arvioon liittyvä viha on läheisesti linjassa patsaan poistamiseen liittyvien tunteiden kanssa; molemmat osoittavat, kuinka historia on edelleen taistelukenttä niille, jotka haluavat muokata sen kertomusta.

Yhteenvetona voidaan todeta, että tie eteenpäin on monimutkainen. Poistot eivät tarkoita vain patsaiden repimistä; ne koskettavat laajempia keskusteluja rodusta, historiasta ja menneisyytensä kanssa edelleen laskevan kansan kollektiivisesta identiteetistä. Kun tämä dialogi etenee, joko Smithsonianilla tai kaupungin aukioilla, se kutsuu meidät kaikki pohtimaan yhteistä historiaamme ja sitä, kuinka päätämme kunnioittaa tai haastaa sen.