Expat uit Madrid ontdekt Santiago: een verrassende transformatie in de eerste wereld

Expat uit Madrid ontdekt Santiago: een verrassende transformatie in de eerste wereld

Op 17 augustus 2025 werd de levendige stad Santiago, Chili, het decor voor een fascinerend verhaal over culturele ontdekking en persoonlijke groei, gedeeld door reisinhoudmaker Alirio Real tijdens een interview met Violeta Rodríguez. Deze jonge vrouw uit Madrid begon aan een reis die haar aanvankelijke kijk op Latijns-Amerika op de proef stelde en een andere kant van Chili onthulde, een land dat vaak verkeerd wordt begrepen.

Violeta had enkele zenuwachtige momenten voordat ze naar Santiago verhuisde. Terwijl haar familie haar zorgen uitte over de veiligheid in Latijns-Amerika, en vooral over de angsten van haar moeder, begon de reis van Rodríguez op rotsachtig terrein. Oorspronkelijk mikte ze op Berlijn, maar besloot de mogelijkheden voor studiebeurzen in Chili te verkennen, wat haar naar deze bruisende hoofdstad leidde, waar ongeveer 7 miljoen inwoners wonen. De prachtige geografie van Chili omvat een lange kuststrook langs het Andesgebergte, wat een adembenemende achtergrond vormt die ze steeds meer ging waarderen. 

Eerste indrukken

Bij haar aankomst werd Violeta geconfronteerd met een onverwachte uitdaging: een stroomstoring die haar vooroordelen over Chili als een ‘derdewereldland’ tijdelijk versterkte. Maar terwijl ze door de schone straten dwaalde en de moderne architectuur bewonderde, veranderde haar kijk. In welvarende buurten als Las Condes voelde ze een gevoel van empowerment en omschreef zichzelf als een ‘ondernemer’ te midden van de luxe omgeving.

Het verkennen van de historische wijken Yungay en Persa Bío Bío opende haar ogen nog verder. Schaken met een plaatselijke koopman in deze charmante gebieden toonde de warmte en gemeenschapszin die kenmerkend zijn voor een groot deel van het Chileense leven. De reflecties van Rodríguez over Santiago onthullen een opmerkelijke verandering in haar perspectief, toen ze de stad uiteindelijk prees vanwege de uitstekende infrastructuur en verbluffende natuurlijke schoonheid, en deze in haar ogen de status van ‘eerste wereld’ noemde.

De kosten van levensonderhoud

Ondanks haar groeiende genegenheid voor Santiago, was Rodríguez verrast door de hoge kosten van levensonderhoud. Ze vergeleek openhartig de prijzen met haar geboorteplaats Madrid en merkte op dat Santiago de duurste plaats leek die ze ooit had bezocht. Ze ontdekte dat de huizenprijzen weliswaar vergelijkbaar waren, maar dat de kosten voor eten en uit eten gaan verrassend hoog waren, wat velen ertoe aanzette na te denken over de betaalbaarheid van het leven in deze verbazingwekkende stad.

Het rijke tapijtwerk van Chili

Chili, officieel bekend als de Republiek Chili, is niet alleen Santiago. Het omvat een divers landschap dat zich uitstrekt van de grimmige Atacama-woestijn in het noorden tot weelderige gematigde regenwouden in het zuiden, en biedt overvloedige natuurlijke hulpbronnen, met name koper en lithium. Met een bevolking van ruim 19 miljoen inwoners opereert deze unitaire presidentiële republiek onder leiding van president Gabriel Boric, waarbij de nadruk wordt gelegd op democratische waarden na de overgang van de dictatuur aan het einde van de 20e eeuw.

De weg naar democratie is kronkelig geweest, waarbij belangrijke gebeurtenissen zoals de protesten van 2019 tot 2022 aanleiding gaven tot de vraag naar constitutionele hervormingen. In dit overgangslandschap komt het rijke culturele erfgoed van Chili naar voren, gevierd door beroemde dichters als Pablo Neruda en Gabriela Mistral, terwijl de voetbalteams de natie verenigen onder een gemeenschappelijke passie.

Een nieuw perspectief

Terwijl Violeta op het kruispunt stond van haar angsten en hernieuwde liefde voor Chili, was ze het voorbeeld van een breder verhaal dat velen ervaren als ze zich verdiepen in de minder onderzochte uithoeken van de wereld. Haar reis herinnert ons eraan dat de eerste percepties vaak vertekend zijn, en als we eenmaal verder durven te kijken, merken we dat we verrijkt worden door de levendigheid en complexiteit van verschillende culturen.

In haar ontmoeting met het hart van Santiago kan de ervaring van Rodríguez als inspiratie dienen voor degenen die aarzelen om onbekende plaatsen te betreden. Een beetje moed kan immers leiden tot diep begrip en heerlijke verrassingen. En in Chili, terwijl het zijn vele lagen ontvouwt, is er altijd iets nieuws te ontdekken.