Mangrovie delle Everglades: eroi del carbonio della natura in mezzo all'innalzamento del livello del mare!

Mangrovie delle Everglades: eroi del carbonio della natura in mezzo all'innalzamento del livello del mare!

Mentre il sole tramonta sulla lussureggiante bellezza delle Everglades della Florida, è difficile non provare un senso di meraviglia per gli ecosistemi unici che prosperano lì. Eppure, uno sguardo più attento rivela una verità preoccupante: questi vitali sistemi di mangrovie sono sull’orlo del baratro. Recenti ricerche del Scuola dell'ambiente di Yale ha svelato il forte impatto del cambiamento climatico e dell’innalzamento del livello dell’acqua sulle mangrovie delle Everglades, con risultati che richiedono attenzione urgente e una gestione su misura.

Nel 2021, un team multidisciplinare ha condotto uno studio interessante dimostrando che, mentre alcuni ecosistemi stanno lottando per sequestrare il carbonio a causa dei cambiamenti ambientali, le mangrovie si stanno facendo avanti, aumentando potenzialmente l’assorbimento di carbonio fino al 12% – ovvero 131 tonnellate all’anno – mentre si espandono nell’entroterra. Questo miglioramento arriva in un momento in cui l’innalzamento del livello del mare rappresenta una seria minaccia di sommersione e di aumento della salinità nelle zone costiere.

I tre ecosistemi in primo piano

Tre ecosistemi erano sotto il microscopio: prateria di marna, ecotono e mangrovie arbustive. La ricerca ha rivelato che le mangrovie sono piuttosto performanti, poiché assorbono efficacemente il carbonio anche quando il livello dell’acqua aumenta. Al contrario, l’ecosistema delle praterie marnose si trova ad affrontare sfide significative, mostrando il più considerevole “debito climatico” a causa della sua limitata adattabilità alle condizioni idriche più elevate. Nel frattempo, anche l’ecotone sta affrontando una diminuzione del sequestro del carbonio. Ciò sfida la percezione stessa di come si presenta un restauro riuscito nelle Everglades.

I risultati urgenti sono stati pubblicati nel Giornale di gestione ambientale, con l’obiettivo di orientare le pratiche di gestione per le condizioni future della regione, riconoscendo che i futuri sforzi di ripristino potrebbero richiedere uno spostamento verso ecosistemi più salini. È senza dubbio uno scenario complesso: c’è qualcosa da dire sulla necessità di ripensare la nostra comprensione del progresso ecologico.

Comprendere l'adattamento costiero

Ma questo non è solo un problema localizzato. IL Indagine geologica degli Stati Uniti sottolinea che le zone umide costiere, comprese le mangrovie, in genere si adattano all’innalzamento del livello del mare attraverso meccanismi di feedback che aiutano ad aumentare l’elevazione del suolo. Tuttavia, quando il ritmo dell’innalzamento del livello del mare supera la velocità con cui queste zone umide possono aumentare l’elevazione del suolo, ne conseguono instabilità e perdita, aumentando la posta in gioco non solo a livello locale ma su scala globale.

Poiché il livello del mare continua a salire costantemente, dobbiamo cogliere le sfumature tra variabilità regionale e paesaggistica nei suoli delle zone umide. In definitiva, la salute di questi ecosistemi di mangrovie determina non solo l’ambiente circostante, ma anche le capacità di cattura del carbonio cruciali per combattere il cambiamento climatico.

Il contesto più ampio

Ora, facciamo un ulteriore passo avanti in questa discussione. Un pezzo recente in Natura esplora le ramificazioni globali dei regimi di disturbo dei cicloni tropicali sulle estensioni di mangrovie. Viene presentata una sovrapposizione intrigante: l’IPCC fornisce una definizione di rischio come una combinazione di pericolo, esposizione e vulnerabilità per quanto riguarda le mangrovie che affrontano la minaccia dei regimi di cicloni tropicali. Lo studio delinea un indice di rischio basato su vari fattori, individuando il 40-56% delle aree globali di mangrovie in pericolo con livelli di rischio da elevati a gravi, in particolare nel sud-est asiatico dove inondazioni e cicloni sono destinati a diventare più comuni.

La Florida, nonostante i suoi ricchi ecosistemi, non è immune. Anche se la minaccia potrebbe non essere così diffusa come in regioni come il Sud-Est asiatico, le implicazioni sono innegabili. Mentre ci concentriamo sulle strategie di ripristino, dobbiamo trarre lezioni da questi risultati, assicurandoci di adattarci con lungimiranza e intenzione.

La resilienza delle Everglades è a un bivio. Presenta un’opportunità non solo per la sopravvivenza, ma per il recupero e il miglioramento. La sfida sta nell’adottare pratiche di gestione ponderate e ripensare il modo in cui affrontiamo il ripristino in un’epoca definita dai cambiamenti climatici. Cosa sarà necessario per salvaguardare questi preziosi ecosistemi per le generazioni future? Il tempo stringe.