Manguezais de Everglades: heróis do carbono da natureza em meio ao aumento do nível do mar!

Manguezais de Everglades: heróis do carbono da natureza em meio ao aumento do nível do mar!

À medida que o sol se põe sobre a beleza exuberante dos Everglades, na Flórida, é difícil não se maravilhar com os ecossistemas únicos que prosperam ali. No entanto, um olhar mais atento revela uma verdade preocupante: estes sistemas vitais de mangais estão à beira do abismo. Pesquisa recente do Escola de Meio Ambiente de Yale revelou o forte impacto das alterações climáticas e do aumento dos níveis de água nos mangais dos Everglades, com conclusões que apelam a uma atenção urgente e a uma gestão personalizada.

Em 2021, uma equipa multidisciplinar conduziu um estudo intrigante que demonstrou que, embora alguns ecossistemas estejam a lutar para sequestrar carbono devido às alterações ambientais, os mangais arbustivos estão a intensificar-se, aumentando potencialmente a absorção de carbono em até 12% – ou seja, 131 toneladas métricas anuais – à medida que se expandem para o interior. Esta melhoria surge num momento em que a subida do nível do mar representa uma séria ameaça de submersão e aumento da salinidade nas zonas costeiras.

Os três ecossistemas em foco

Três ecossistemas estavam sob o microscópio: pradarias margas, ecótonos e manguezais arbustivos. A pesquisa revelou que os manguezais arbustivos têm um bom desempenho, absorvendo efetivamente carbono mesmo com o aumento do nível da água. Em contraste, o ecossistema das pradarias margas enfrenta desafios significativos, apresentando a mais considerável “dívida climática” devido à sua adaptabilidade limitada a condições hídricas mais elevadas. Entretanto, o ecótono também enfrenta declínios no sequestro de carbono. Isto desafia a própria percepção de como é uma restauração bem-sucedida nos Everglades.

As conclusões urgentes foram publicadas no Revista de Gestão Ambiental, com o objetivo de orientar as práticas de gestão para as condições futuras da região, reconhecendo que os futuros esforços de restauração podem exigir uma mudança para ecossistemas mais salinos. É sem dúvida um cenário complexo – há algo a dizer sobre a necessidade de repensar a nossa compreensão do progresso ecológico.

Compreendendo a adaptação costeira

Mas este não é apenas um problema localizado. O Pesquisa Geológica dos EUA salienta que as zonas húmidas costeiras, incluindo os mangais, adaptam-se normalmente à subida do nível do mar através de mecanismos de feedback que ajudam a aumentar a elevação do solo. No entanto, quando o ritmo da subida do nível do mar ultrapassa a taxa a que estas zonas húmidas podem ganhar elevação do solo, segue-se instabilidade e perda, aumentando os riscos não apenas localmente, mas à escala global.

À medida que o nível do mar continua a subir continuamente, temos de compreender as nuances entre a variabilidade regional e da paisagem nos solos das zonas húmidas. Em última análise, a saúde destes ecossistemas de mangais determina não apenas o seu entorno imediato, mas também as capacidades de captura de carbono cruciais para combater as alterações climáticas.

O contexto mais amplo

Agora, vamos levar essa discussão um passo adiante. Uma peça recente em Natureza explora as ramificações globais dos regimes de perturbação de ciclones tropicais nas extensões de manguezais. É apresentada uma sobreposição intrigante – com o IPCC a fornecer uma definição de risco como uma combinação de perigo, exposição e vulnerabilidade relativamente aos mangais que enfrentam a ameaça de regimes de ciclones tropicais. O estudo descreve um índice de risco baseado em vários factores, identificando 40-56% das áreas globais de mangais em perigo, desde níveis de risco elevados a graves, particularmente no Sudeste Asiático, onde as inundações e os ciclones deverão tornar-se mais comuns.

A Florida, apesar dos seus ricos ecossistemas, não está imune. Embora a ameaça possa não ser tão generalizada como em regiões como o Sudeste Asiático, as implicações são inegáveis. À medida que aprimoramos as estratégias de restauração, devemos tirar lições destas descobertas, garantindo que nos adaptamos com previsão e intenção.

A resiliência dos Everglades está numa encruzilhada. Apresenta uma oportunidade não apenas de sobrevivência, mas de recuperação e melhoria. O desafio reside em adotar práticas de gestão ponderadas e repensar a forma como abordamos a restauração numa era definida pelas alterações climáticas. O que será necessário para salvaguardar estes preciosos ecossistemas para as gerações futuras? O relógio está correndo.