Se revelan reparaciones de 20 millones de dólares para los supervivientes de abuso escolar de Dozier

Se revelan reparaciones de 20 millones de dólares para los supervivientes de abuso escolar de Dozier

En un paso histórico hacia la justicia, los legisladores de Florida aprobaron un programa de reparaciones por $20 millones destinado a abordar los horribles abusos que tuvieron lugar en dos reformatorios estatales: la escuela para niños Arthur G. Dozier y la escuela Okeechobee. Este programa proporcionará compensación financiera a los sobrevivientes que sufrieron abuso mental, físico o sexual mientras asistían entre 1940 y 1975. La oficina del fiscal general de Florida actualmente está procesando cheques iniciales de $21,253.98 para 926 solicitantes aprobados, mientras que 13 solicitudes permanecen pendientes, según lo informado por Jax hoy.

Esta iniciativa ha tardado en llegar, y los supervivientes, a menudo denominados "los chicos de la Casa Blanca", han abogado durante al menos una década por el reconocimiento y la compensación por su trauma. Un firme defensor, Charles Fudge, enfatizó que estos pagos significan un reconocimiento muy necesario del abuso que ha tenido efectos duraderos en muchas vidas. Sin embargo, no todos los supervivientes se sienten satisfechos. Tomemos como ejemplo a Roy Connerly, quien compartió sus sentimientos acerca de que el monto de la compensación era insuficiente. Sus recuerdos de trauma resaltan una carga mental que el dinero no puede aliviar por completo.

El viaje legislativo

El camino hacia la consecución de este fondo de reparaciones estuvo marcado por un abrumador apoyo bipartidista. El Senado de Florida aprobó por unanimidad la HB 21, que será aprobada por el gobernador Ron DeSantis luego de una votación unánime similar en la Cámara. Como lo detalla Política de Florida, la escuela para niños Dozier en Marianna, que abrió sus puertas en 1900 y cerró en 2011, tiene una historia oscura en la que numerosos niños sufrieron abusos y, trágicamente, algunos no sobrevivieron para contar sus historias.

Estas instituciones no sólo albergaban historias de dolor; se convirtieron en lugares de grave injusticia. En 2012, se descubrieron restos humanos y 55 tumbas anónimas, lo que pone de relieve el trágico legado del maltrato. Se estima que 400 hombres han denunciado haber sufrido abusos en Dozier, y no fue hasta 2017 que la Legislatura de Florida se disculpó formalmente con las víctimas.

Detalles de compensación e implicaciones futuras

Para el proceso de compensación, el Departamento de Asuntos Legales creará un sitio web y un formulario de solicitud, lo que permitirá a las víctimas elegibles presentar su solicitud antes del 31 de diciembre. Cada solicitante aprobado, incluidos los de la Escuela para Niños de Florida en Okeechobee, recibirá el mismo monto de compensación, actualmente proyectado en alrededor de $50,000 por víctima, como lo señaló Noticias AP.

Algunos defensores, incluido el senador estatal Darryl Rouson, han enfatizado la urgencia de este programa de reparaciones, especialmente porque muchos sobrevivientes están envejeciendo y algunos han fallecido desde que lo solicitaron. Rouson, que patrocinó el proyecto de ley, conoce de primera mano la importancia de esta restitución, relatando la presencia emotiva de cerca de 20 víctimas que asistieron a la sesión del Senado. Si bien el dinero no puede borrar el oscuro pasado, puede proporcionar recursos esenciales para estas personas que envejecen, garantizando que reciban atención y apoyo mientras enfrentan un trauma que han sufrido durante mucho tiempo.

La aprobación de este proyecto de ley no sirve sólo como compensación, sino como reconocimiento de las profundas cicatrices dejadas por las brutalidades que tuvieron lugar dentro de estos muros. Por cada cheque firmado, hay una historia de resiliencia y una súplica para que no se permita que el pasado se repita.