Sjokkerende arv fra Dozier School: Death Row, Trauma and Reparations

Sjokkerende arv fra Dozier School: Death Row, Trauma and Reparations

Den opprivende arven etter misbruk ved Floridas reformskoler tårner seg opp i livet til mange, spesielt de som Michael Bell, som kom ut av dette mørke kapittelet med varige arr. Bell, en tidligere beboer på Dozier School for Boys, forteller om en barndom full av vold og trusler. Han er tvunget til å kjempe mot større gutter og tåle grufulle overgrep fra vakter, og er en av mange hvis liv ble knust av de forferdelige forholdene ved Dozier. Rapporter fra Boston Globe indikerer at minst 34 gutter fra Dozier, sammen med ytterligere 16 fra Okeechobee, befant seg på Floridas dødscelle, et dystert bevis på hvordan barndomstraumer kan forvrenge liv uopprettelig.

Bell dykket dypere inn i tragedien og ble dømt for dobbeltdrap på to personer i Jacksonville, en forbrytelse som stammet fra hans smertefulle fortid i Dozier. Han beskriver tiden sin der som «tortur», preget av seksuelle overgrep og et miljø som så ut til å bryte ånden i de unge anklagene. Selv om ikke alle barn som lider av overgrep blir til vold, viser studier at slike traumer kan forstyrre hjernens utvikling, og føre til livslange konsekvenser for atferd og impulskontroll.

Ringvirkningen av overgrep

Tragisk nok er ikke Bell alene; virkningen av overgrepene på Dozier og Okeechobee har strukket seg over flere tiår. Hundrevis har stått frem for å dele historiene sine om brutalitet innenfor murene til disse statlige institusjonene. Forskning viser at nesten 100 gutter døde ved Dozier mellom 1900 og 1973, med noen av disse dødsfallene tilskrevet alvorlige skader som skuddsår. De CNN Rapporten skisserer en formell unnskyldning fra lovgiverne i Florida for de alvorlige feilene som ble påført disse barna, hvorav mange ble begått for mindre lovbrudd under Jim Crow-tiden.

I en nylig bekreftelse av rettferdighet har Florida bevilget 20 millioner dollar i oppreisning for overlevende ofre for overgrep i Dozier og Okeechobee. Som detaljert i WUSF, enkeltpersoner som har vært utsatt for psykiske, fysiske eller seksuelle overgrep ved disse skolene er kvalifisert til å motta kompensasjon, og sjekker blir nå utstedt til over 900 godkjente søkere. Noen overlevende, som Roy Connerly, uttrykker imidlertid desillusjon over erstatningsbeløpet, og sier at det knapt gjenspeiler omfanget av lidelsen deres.

Anerkjennelse og ansvarlighet

Behovet for anerkjennelse kommer ikke bare ned til kroner og øre. Overlevende kjent som "White House Boys" har vært vokale talsmenn for oppreisningserstatning, delt sine historier og presset på for anerkjennelse av de alvorlige langsiktige konsekvensene av overgrepene de ble utsatt for. Dessverre, etter utallige undersøkelser, har det ikke blitt anlagt noen siktelser mot noen som er involvert i disse overgrepene, noe som etterlater mange familier frustrerte og leter etter stengning.

Mens spekteret av tidligere overgrep fortsetter å hjemsøke Florida, gjenstår spørsmålet: Hvordan sikrer vi at slike grusomheter aldri gjentas? Erkjennelsen av urett som er gjort er det første trinnet, men det må også være ansvarlighet og systemisk endring i hvordan vi bryr oss om våre mest sårbare barn. De overlevendes motstandskraft er hedret i den nylige tilpasningen av Colson Whiteheads Pulitzer-vinnende roman "Nickel Boys", som kaster lys over opplevelsene til de som led ved Dozier, en nødvendig erindring som ber oss reflektere over fremtiden.