La mort tragique d'un ouvrier agricole mexicain suscite un appel à de meilleures normes de sécurité thermique

La mort tragique d'un ouvrier agricole mexicain suscite un appel à de meilleures normes de sécurité thermique

Lors d'un événement tragique qui souligne le besoin urgent de meilleures protections pour les ouvriers agricoles, Marco Antonio Hernández Guevara, un ouvrier agricole de San Luis Potosí, au Mexique, est décédé d'un coup de chaleur alors qu'il travaillait en Floride. Son décès, le 24 août 2025, n’est pas seulement une perte personnelle mais le reflet des défaillances systémiques du secteur agricole. Hernández Guevara s'était rendu aux États-Unis pour subvenir aux besoins de sa femme et de ses trois filles restées au pays, après être retourné travailler pour la deuxième fois sous un contrat de travailleur invité H2-A, ce qui met en évidence les vulnérabilités auxquelles sont confrontés même les travailleurs en situation régulière.

Malheureusement, la ferme où il travaillait ne faisait pas partie du programme « Comida Justa » initié par la Coalition des travailleurs d'Immokalee. Ce programme a joué un rôle crucial dans l’amélioration des conditions de travail dans 13 États, mais malheureusement, Hernández Guevara est passé entre les mailles du filet de cette mesure de protection. Comme l’a souligné à juste titre Lucas Benítez, co-fondateur de la Coalition, sa mort met en lumière les problèmes systémiques qui affligent le secteur agricole. Les fermes participant au programme « Comida Justa » n'ont notamment pas signalé de maladies liées à la chaleur, grâce aux garanties essentielles qu'il applique.

Les risques liés à la chaleur augmentent

Hernández Guevara fait partie des nombreux ouvriers agricoles confrontés à des risques accrus en raison de la chaleur induite par le changement climatique. La situation est alarmante : les statistiques révèlent plus de 33 890 maladies liées à la chaleur parmi les ouvriers agricoles de 2011 à 2022, entraînant près de 1 000 décès sur la même période. Les politiques de l’administration Trump ont encore aggravé les conditions de travail en abrogeant des réglementations cruciales liées au climat, augmentant ainsi la vulnérabilité des travailleurs lors de vagues de chaleur éprouvantes. Il est crucial de souligner que, selon le Fair Food Standards Council, des audits rigoureux et des actions correctives ont été mis en œuvre dans le programme « Comida Justa », démontrant un changement significatif dans le paysage agricole pour mettre l'accent sur la sécurité des travailleurs.

Les conséquences économiques de la négligence de la sécurité thermique sont flagrantes. Non seulement cela met des vies en danger, mais cela coûte également à l’économie américaine près de 100 milliards de dollars par an en raison de la perte de productivité et du non-respect des règles. L’exposition à la chaleur expose les ouvriers agricoles à un risque de décès 20 fois plus élevé que leurs pairs exerçant d’autres professions. Ces statistiques alarmantes mettent en évidence le besoin urgent d’une réglementation complète en matière de sécurité thermique, en particulier dans un contexte d’augmentation des températures qui ont augmenté en moyenne de 1,8°F au cours du siècle dernier.

Obstacles à une protection efficace

Les défis auxquels sont confrontés les travailleurs migrants ne peuvent être surestimés. Beaucoup travaillent pour de bas salaires dans des conditions précaires, et la peur des représailles les empêche souvent de signaler les violations. Les barrières linguistiques et le statut d’immigration créent des obstacles supplémentaires, empêchant l’accès aux mesures de sécurité nécessaires. Alors que des États comme la Californie et l’Oregon ouvrent la voie à des protections strictes en matière de sécurité thermique, on ne peut pas en dire autant d’États comme la Floride et le Texas, où les mesures législatives entravent souvent les progrès.

Les groupes de défense locaux et l’engagement communautaire sont essentiels pour promouvoir des améliorations systémiques et garantir que les travailleurs ont leur mot à dire dans les discussions réglementaires. Engager efficacement les parties prenantes peut générer les changements nécessaires et protéger ceux qui nous nourrissent. Le cas de Marco Antonio Hernández Guevara nous rappelle de manière effrayante le travail qui reste encore à accomplir. Sans une action collective des gouvernements, des employeurs et des communautés, les populations vulnérables comme les ouvriers agricoles continueront de subir le poids d’un système qui ne donne pas la priorité à leur santé et à leurs droits.

Alors que nous nous souvenons d’Hernández Guevara et d’autres comme lui, il est vital pour nous tous de plaider en faveur de protections plus fortes au sein du secteur agricole. Ensemble, nous pouvons contribuer à garantir qu’aucune vie ne soit perdue à cause de tragédies évitables sous le soleil.

Pour plus d’informations sur les mesures de protection et une analyse approfondie de ce problème, visitez La Journée de l'Orient, Normes alimentaires équitables, et FAS.org.