Meksikanske Farmworkers tragiske dødsgnister krever bedre varmesikkerhetsstandarder

Meksikanske Farmworkers tragiske dødsgnister krever bedre varmesikkerhetsstandarder

I en tragisk hendelse som understreker det presserende behovet for bedre beskyttelse for gårdsarbeidere, døde Marco Antonio Hernández Guevara, en gårdsarbeider fra San Luis Potosí, Mexico, av heteslag mens han jobbet i Florida. Hans død 24. august 2025 er ikke bare et personlig tap, men en refleksjon av systemsvikt i landbruksnæringen. Hernández Guevara hadde reist til USA for å forsørge sin kone og tre døtre hjemme, etter å ha returnert til jobb under en H2-A gjestearbeiderkontrakt for andre gang, noe som fremhever sårbarhetene som selv dokumenterte arbeidere står overfor.

Dessverre var ikke gården der han jobbet en del av "Comida Justa"-programmet initiert av Coalition of Immokalee Workers. Dette programmet har vært sentralt for å forbedre arbeidsforholdene i 13 stater, men dessverre falt Hernández Guevara gjennom sprekkene til dette beskyttelsestiltaket. Som Lucas Benítez, medgründer av koalisjonen, treffende påpekte, bringer hans død frem i lyset de systemiske problemene som plager landbrukssektoren. Gårder som deltar i "Comida Justa"-programmet har særlig ikke rapportert varmerelaterte sykdommer, takket være de kritiske sikkerhetstiltakene det håndhever.

Varmerelaterte risikoer øker

Hernández Guevara er blant mange gårdsarbeidere som står overfor økt risiko på grunn av klimaendringer-indusert varme. Situasjonen er alarmerende: statistikk viser over 33 890 varmerelaterte sykdommer blant gårdsarbeidere fra 2011 til 2022, noe som førte til nesten 1 000 dødsfall i samme periode. Trump-administrasjonens politikk har ytterligere forverret arbeidsforholdene ved å rulle tilbake viktige klimarelaterte reguleringer, og øke sårbarheten til arbeidere under å straffe hetebølger. Det er avgjørende å fremheve at, ifølge Fair Food Standards Council, har robuste revisjoner og korrigerende tiltak blitt implementert i "Comida Justa"-programmet, som viser et betydelig skifte i jordbrukslandskapet for å understreke arbeidernes sikkerhet.

De økonomiske konsekvensene av å neglisjere varmesikkerhet er sterke. Ikke bare setter det liv i fare, men det koster også den amerikanske økonomien nesten 100 milliarder dollar årlig på grunn av tapt produktivitet og overholdelsessvikt. Varmeeksponering gir gårdsarbeidere en svimlende 20 ganger høyere risiko for død enn sine jevnaldrende i andre yrker. Slike alarmerende statistikker setter søkelyset på et presserende behov for omfattende varmesikkerhetsforskrifter, spesielt midt i økende temperaturer som har steget med gjennomsnittlig 1,8 °F i løpet av det siste århundret.

Barrierer for effektiv beskyttelse

Utfordringene til arbeidsinnvandrere kan ikke overvurderes. Mange jobber for lav lønn under prekære forhold, og frykt for gjengjeldelse hindrer dem ofte i å rapportere brudd. Språkbarrierer og immigrasjonsstatus skaper ytterligere hindringer som hindrer tilgang til nødvendige sikkerhetstiltak. Mens stater som California og Oregon baner vei med strenge varmesikkerhetsbeskyttelser, kan ikke det samme sies for stater som Florida og Texas, der lovgivningstiltak ofte hindrer fremgang.

Lokale påvirkningsgrupper og samfunnsengasjement er avgjørende for å presse på for systemiske forbedringer og sikre at arbeidere har en stemme i regulatoriske diskusjoner. Å engasjere interessenter effektivt kan drive nødvendige endringer og beskytte de som mater oss. Saken om Marco Antonio Hernández Guevara fungerer som en skremmende påminnelse om arbeidet som fortsatt ligger foran oss. Uten kollektiv handling fra regjeringer, arbeidsgivere og lokalsamfunn, vil sårbare befolkninger som gårdsarbeidere fortsette å bære byrden av et system som ikke klarer å prioritere deres helse og rettigheter.

Når vi husker Hernández Guevara og andre som ham, er det viktig for oss alle å gå inn for sterkere beskyttelse innen landbruksindustrien. Sammen kan vi bidra til at ikke flere liv går tapt på grunn av tragedier som kan forhindres under solen.

For mer informasjon om beskyttelsestiltak og dypdykk i dette problemet, besøk La Jornada de Oriente, Rettferdige matstandarder, og FAS.org.