Mexikanska lantarbetares tragiska dödsgnistor kräver bättre värmesäkerhetsnormer

Mexikanska lantarbetares tragiska dödsgnistor kräver bättre värmesäkerhetsnormer

I en tragisk händelse som understryker det akuta behovet av bättre skydd för lantarbetare, dog Marco Antonio Hernández Guevara, en lantarbetare från San Luis Potosí, Mexiko, av värmeslag medan han arbetade i Florida. Hans död den 24 augusti 2025 är inte bara en personlig förlust utan en återspegling av systemfel inom jordbruksindustrin. Hernández Guevara hade rest till USA för att försörja sin fru och tre döttrar där hemma, efter att ha återvänt till arbetet under ett H2-A-gästarbetarkontrakt för andra gången, vilket belyser sårbarheterna även för dokumenterade arbetare.

Tyvärr var gården där han arbetade inte en del av programmet "Comida Justa" som initierats av Coalition of Immokalee Workers. Detta program har varit avgörande för att förbättra arbetsförhållandena i 13 stater, men tyvärr föll Hernández Guevara genom stolarna av denna skyddsåtgärd. Som Lucas Benítez, medgrundare av koalitionen, träffande påpekade, lyfter hans död fram de systemproblem som plågar jordbrukssektorn. Gårdar som deltar i "Comida Justa"-programmet har framför allt inte rapporterat värmerelaterade sjukdomar, tack vare de kritiska skyddsåtgärder som den tillämpar.

Värmerelaterade risker ökar

Hernández Guevara är en av många lantarbetare som står inför ökade risker på grund av värme orsakad av klimatförändringar. Situationen är alarmerande: statistik visar över 33 890 värmerelaterade sjukdomar bland lantarbetare från 2011 till 2022, vilket leder till nästan 1 000 dödsfall under samma period. Trump-administrationens politik har ytterligare förvärrat arbetsvillkoren genom att rulla tillbaka viktiga klimatrelaterade regleringar, vilket ökar arbetarnas sårbarhet under bestraffning av värmeböljor. Det är viktigt att betona att, enligt Fair Food Standards Council, har robusta revisioner och korrigerande åtgärder implementerats i programmet "Comida Justa", som visar upp en betydande förändring i jordbrukslandskapet för att betona arbetarnas säkerhet.

De ekonomiska konsekvenserna av att försumma värmesäkerheten är skarpa. Det sätter inte bara liv på spel, utan det kostar också den amerikanska ekonomin nästan 100 miljarder dollar årligen på grund av förlorad produktivitet och bristande efterlevnad. Värmeexponering gör att lantarbetare löper en svindlande 20 gånger högre risk att dö än sina jämnåriga i andra yrken. Sådan alarmerande statistik lyfter fram ett trängande behov av omfattande regler för värmesäkerhet, särskilt med stigande temperaturer som har stigit med i genomsnitt 1,8°F under det senaste århundradet.

Hinder för effektivt skydd

De utmaningar som migrerande arbetstagare står inför kan inte överskattas. Många arbetar för låga löner under otrygga förhållanden och rädsla för repressalier hindrar dem ofta från att rapportera kränkningar. Språkbarriärer och immigrationsstatus skapar ytterligare hinder som förhindrar tillgång till nödvändiga säkerhetsåtgärder. Medan stater som Kalifornien och Oregon banar väg med stränga värmesäkerhetsskydd, kan detsamma inte sägas för stater som Florida och Texas, där lagstiftningsåtgärder ofta hindrar framsteg.

Lokala påverkansgrupper och samhällsengagemang är avgörande för att driva på för systemförbättringar och för att säkerställa att arbetarna har en röst i regeldiskussioner. Att engagera intressenter effektivt kan driva på nödvändig förändring och skydda dem som matar oss. Fallet med Marco Antonio Hernández Guevara tjänar som en skrämmande påminnelse om det arbete som fortfarande ligger framför oss. Utan kollektiva åtgärder från regeringar, arbetsgivare och samhällen kommer utsatta befolkningar som lantarbetare att fortsätta att bära bördan av ett system som misslyckas med att prioritera deras hälsa och rättigheter.

När vi minns Hernández Guevara och andra som honom, är det viktigt för oss alla att förespråka starkare skydd inom jordbruksindustrin. Tillsammans kan vi hjälpa till att se till att inga fler liv går förlorade på grund av tragedier som kan förebyggas under solen.

För mer information om skyddsåtgärder och djupdykning i denna fråga, besök La Jornada de Oriente, Fair Food Standards, och FAS.org.