DeSantis interdit le forage pétrolier le long de la rivière Apalachicola, une victoire majeure pour les habitants

DeSantis interdit le forage pétrolier le long de la rivière Apalachicola, une victoire majeure pour les habitants

Dans une victoire importante pour la défense de l'environnement en Floride, le gouverneur Ron DeSantis a approuvé l'interdiction des forages pétroliers le long de la rivière Apalachicola. Cette décision fait partie du projet de loi HB 1143, qui a été adopté par la législature avec un soutien massif – seule la sénatrice de l'État Rosalind Osgood a exprimé son désaccord. Le gouverneur a signé la mesure le 26 juin 2025, mais il n’a notamment fourni aucun commentaire après la signature. La législation n’aurait pas pu arriver à un meilleur moment, alors que les communautés locales se rassemblaient de plus en plus contre les menaces posées par d’éventuels forages.

Le Département de la Protection de l'Environnement de Floride (DEP) a récemment refusé à Clearwater Land and Minerals un permis pour un puits de pétrole exploratoire situé dans le comté de Calhoun, à environ 60 miles à l'ouest de Tallahassee. Cet emplacement se situe dans une plaine inondable de la rivière Apalachicola, un site jugé sensible en raison de son importance écologique, qui comprend des habitats pour plusieurs espèces protégées. L'opposition de l'Apalachicola Riverkeeper, une organisation dédiée à la sauvegarde de la rivière, a joué un rôle central dans le résultat de ce refus de permis, comme l'explique en détail WTXL.

Soutien communautaire et protestations

La pression en faveur d’une interdiction du forage n’était pas seulement législative ; elle était profondément enracinée dans l’activisme communautaire. Les dirigeants côtiers et environ 200 habitants ont activement protesté pour exhorter DeSantis à signer le projet de loi, et se sont également rassemblés à Tallahassee au siège du DEP. Des groupes de défense locaux, notamment la Kill the Drill Coalition, ont clairement indiqué que leurs moyens de subsistance dépendent d’une eau propre et d’écosystèmes sains. Ils représentent les exploitants de bateaux, les guides de pêche et les acteurs de l'écotourisme, qui reconnaissent tous qu'un environnement bien préservé est à la base de leur stabilité économique.

Cet activisme local a pris de l’ampleur, notamment à la suite de la marée noire de Deepwater Horizon il y a 15 ans. Même si Apalachicola elle-même a échappé aux effets immédiats de la marée noire, les dégâts causés à l’industrie de la pêche et au tourisme de la région se font encore sentir aujourd’hui, comme le soulignent les rapports du NWF.

La voie à suivre

Au 26 juin, Clearwater Land and Minerals dispose de 30 jours pour faire appel de la décision du DEP, bien qu’à ce jour, aucun appel n’ait été déposé. Le passage réussi du HB 1143 formalise non seulement l'interdiction, mais interdit également au DEP de délivrer des permis dans un rayon de 10 milles d'une réserve nationale de recherche estuarienne (NERR), une restriction qui protège les 52 milles restants de la rivière Apalachicola du forage pétrolier.

Les représentants locaux, dont le représentant Jason Shoaf de Port St. Joe, ont joué un rôle déterminant dans la promotion de ce projet de loi. Leurs efforts de collaboration ont sans aucun doute démontré le pouvoir du changement impulsé par la communauté en matière de protection de l’environnement. Alors que l’hydrologie unique de la région est reconnue par le juge administratif Lawrence P. Stevenson comme étant intrinsèquement fragile et à risque, le refus des permis de forage par le DEP semble correspondre étroitement aux sentiments d’un public soucieux de préserver son environnement naturel.

Les nouvelles entourant cette mesure législative confirment que les habitants de Floride ne se contentent pas de regarder de côté. Ils participent activement aux décisions déterminantes qui affectent l’avenir écologique et économique de leur communauté.