Les électeurs sont confrontés à un choix crucial : contrôle communautaire des services publics ou Tallahassee ?

Les électeurs sont confrontés à un choix crucial : contrôle communautaire des services publics ou Tallahassee ?

Alors que les Floridiens se préparent à prendre une décision cruciale le 4 novembre, des tensions règnent concernant l'avenir de Gainesville Regional Utilities (GRU). Les électeurs doivent choisir entre le contrôle de la communauté locale ou le laisser entre les mains des politiciens de Tallahassee. À l’approche des élections, il est clair que l’accès à des informations claires et précises est vital pour une prise de décision éclairée.

Des discussions récentes ont mis l’ancien directeur général du GRU, Ed Bielarski, sur le devant de la scène, notamment en ce qui concerne sa série controversée « Fait ou fiction », qui, selon les critiques, dénature la situation financière du GRU. Par exemple, Bielarski a affirmé que la Commission municipale avait drainé le GRU plus qu'elle n'avait gagné en bénéfices. Cependant, Chronique d'Alachua rapporte que le GRU a réussi à générer suffisamment de revenus pour non seulement couvrir ses transferts, mais également rembourser sa dette et constituer un coussin financier. Cela soulève des questions sur la compréhension que Bielarski a des paramètres financiers du GRU, car son interprétation du « bénéfice » ne correspond pas aux états financiers officiels du service public et semble être un chiffre arbitraire.

Les mythes de la mauvaise gestion

Une autre affirmation controversée de Bielarski est que la commission municipale a traité le GRU comme une « tirelire ». Contrairement à cette affirmation, la Chronique précise que la commission n'a pas extrait de fonds supplémentaires ; les transferts financiers au fonds général sont demeurés relativement stables durant sa gestion. À l’époque, Bielarski lui-même considérait ces transferts comme « ordinaires, raisonnables et nécessaires ».

De plus, l’affirmation de Bielarski selon laquelle le GRU obtenait plus de financements que ses pairs n’a pas résisté à un examen minutieux. En fait, le service public n’a transféré que 6 % de son budget en 2022, soit moins que de nombreuses villes comparables. Ce contre-récit révèle que si le GRU était une entité privée, il devrait plus de 60 millions de dollars d’impôts, alors qu’il n’a contribué qu’à environ 36 millions de dollars à la ville. Les critiques suggèrent que cette déformation des informations contribue à obscurcir la réalité de la santé financière du GRU.

La controverse se déchaîne

Cette saga d'inexactitudes persiste alors que Bielarski aborde les circonstances de son licenciement du GRU. Le licenciement, effectué lors d'une réunion de la commission municipale, a été motivé par de prétendus échecs dans des négociations majeures, comme avec Florida Power & Light (FPL) et un projet énergétique avec l'Université de Floride (UF). Bielarski affirme que son retrait de l'accord solaire FPL découlait de véritables inquiétudes concernant d'éventuelles hausses de tarifs non réglementées, qui pourraient entraîner des coûts annuels énormes pour le GRU.

Malgré ces revers, les projets continuent d'évoluer. Le contrat pour l'initiative solaire de 50 mégawatts reste actif, avec des discussions en cours entre l'entrepreneur, Origis, et la communauté. Il est intéressant de noter que Bielarski affirme qu'il avait négocié un contrat d'achat d'électricité à un prix inférieur au marché, mais que des circonstances indépendantes de sa volonté ont entravé sa capacité à soumettre une offre pour la centrale énergétique centrale d'UF.

Ce que Bielarski souligne, c'est que la voie à suivre pour atteindre les objectifs en matière d'énergies renouvelables aura un prix élevé : plus de 3 milliards de dollars seront nécessaires, ainsi que des allocations de terrains considérables pour diverses installations énergétiques. Il soupçonne que le scepticisme à l’égard de la structure du GRU et de ses pratiques financières, notamment en ce qui concerne le transfert de fonds généraux à la ville, a été un facteur ayant conduit à son éviction.

Ce récit qui se déroule autour du GRU promet d’affecter non seulement le service public, mais aussi le futur paysage énergétique de la communauté dans son ensemble. Alors que l’Autorité du GRU a pris le contrôle de la situation depuis près de deux ans maintenant, l’accent doit être mis de toute urgence sur la baisse des taux, la résolution des problèmes d’endettement et la planification future en ces temps difficiles.

À l’approche des élections, il est plus important que jamais pour les résidents de passer au crible le bruit et les fausses déclarations, afin de s’assurer qu’ils font des choix éclairés pour le pouvoir qui façonne leur communauté.