Wyborcy stoją przed kluczowym wyborem: kontrola społeczności nad przedsiębiorstwami użyteczności publicznej czy Tallahassee?

Wyborcy stoją przed kluczowym wyborem: kontrola społeczności nad przedsiębiorstwami użyteczności publicznej czy Tallahassee?

Podczas gdy mieszkańcy Florydy przygotowują się do podjęcia kluczowej decyzji, która odbędzie się 4 listopada, w powietrzu unosi się napięcie dotyczące przyszłości regionalnych przedsiębiorstw użyteczności publicznej w Gainesville (GRU). Wyborcy stają przed wyborem między kontrolą społeczności lokalnej a pozostawieniem jej w rękach polityków z Tallahassee. Przed wyborami jasne jest, że dostęp do jasnych i dokładnych informacji jest niezbędny do podejmowania świadomych decyzji.

Niedawne dyskusje wysunęły na pierwszy plan byłego dyrektora generalnego GRU Eda Bielarskiego, szczególnie w związku z jego kontrowersyjnym serialem „Fakt czy fikcja”, który według krytyków fałszywie przedstawia sytuację finansową GRU. Bielarski twierdził na przykład, że Komisja Miejska wypuściła GRU więcej, niż zarobiła. Jednakże, Kronika Alachua podaje, że GRU z sukcesem wygenerowało wystarczające przychody, które nie tylko pokryły transfery, ale także spłaciły zadłużenie i zbudowały poduszkę finansową. Rodzi to pytania o rozumienie przez Bielarskiego wskaźników finansowych GRU, gdyż jego interpretacja „zysku” nie pokrywa się z oficjalnymi sprawozdaniami finansowymi przedsiębiorstwa i wydaje się być wartością arbitralną.

Mity o złym zarządzaniu

Kolejnym kontrowersyjnym twierdzeniem Bielarskiego jest to, że Komisja Miejska traktowała GRU jak „skarbonkę”. Wbrew temu twierdzeniu, Kronika wyjaśnia, że ​​Komisja nie pozyskała dodatkowych środków; Za jego zarządzania transfery finansowe do funduszu ogólnego utrzymywały się na stosunkowo stabilnym poziomie. Sam Bielarski uważał wówczas te transfery za „zwykłe, rozsądne i konieczne”.

Co więcej, twierdzenie Bielarskiego, jakoby GRU pozyskało więcej środków niż jej konkurenci, nie zostało poddane analizie. W rzeczywistości przedsiębiorstwo przekazało w 2022 r. jedynie 6% swojego budżetu – mniej niż w przypadku wielu porównywalnych miast. Ta kontrnarracja pokazuje, że gdyby GRU było podmiotem prywatnym, byłoby winne ponad 60 milionów dolarów podatków, a mimo to przekazało miastu jedynie około 36 milionów dolarów. Krytycy sugerują, że to fałszywe przedstawienie informacji zaciemnia rzeczywistość dotyczącą kondycji fiskalnej GRU.

Kontrowersja się rozwija

Ta saga nieścisłości trwa nadal, gdy Bielarski opisuje okoliczności swojego zwolnienia z GRU. Zwolnienie, do którego doszło podczas posiedzenia Komisji Miejskiej, było spowodowane rzekomymi niepowodzeniami w głównych negocjacjach, takich jak z Florida Power & Light (FPL) i projektem energetycznym z Uniwersytetem Florydy (UF). Bielarski utrzymuje, że jego odejście od umowy fotowoltaicznej z FPL wynikało z realnych obaw związanych z potencjalnymi nieuregulowanymi podwyżkami stóp procentowych, które mogłyby skutkować ogromnymi rocznymi kosztami dla GRU.

Pomimo tych niepowodzeń projekty nadal ewoluują. Umowa dotycząca inicjatywy fotowoltaicznej o mocy 50 megawatów pozostaje aktywna, a pomiędzy wykonawcą, Origis i społecznością trwają dyskusje. Co ciekawe, Bielarski twierdzi, że wynegocjował umowę zakupu energii poniżej ceny rynkowej, ale okoliczności od niego niezależne nie pozwoliły mu na złożenie oferty na Centralną Elektrownię UF.

Bielarski podkreśla, że ​​droga do osiągnięcia celów w zakresie energii odnawialnej będzie miała wysoką cenę – potrzebne będą ponad 3 miliardy dolarów, a także znaczne przydziały gruntów pod różnorodne obiekty energetyczne. Podejrzewa, że ​​do jego usunięcia przyczynił się sceptycyzm wobec struktury GRU i jej praktyk finansowych, zwłaszcza w zakresie ogólnego transferu środków do miasta.

Ta rozwijająca się narracja o GRU może mieć wpływ nie tylko na przedsiębiorstwo użyteczności publicznej, ale na przyszły krajobraz energetyczny całej społeczności. Ponieważ władze GRU przejęły kontrolę od prawie dwóch lat, należy skupić się na obniżaniu stóp procentowych, rozwiązaniu problemów związanych z zadłużeniem i planowaniu przyszłości w tych trudnych czasach.

W miarę zbliżania się wyborów ważniejsze niż kiedykolwiek dla mieszkańców jest przesiewanie szumu i fałszywych informacji, aby upewnić się, że podejmują świadome decyzje w sprawie władzy, która kształtuje ich społeczność.