Alegătorii se confruntă cu o alegere crucială: controlul comunității asupra utilității sau Tallahassee?

Alegătorii se confruntă cu o alegere crucială: controlul comunității asupra utilității sau Tallahassee?

În timp ce floridienii se pregătesc pentru o decizie crucială pe 4 noiembrie, tensiunea este în aer cu privire la viitorul Gainesville Regional Utilities (GRU). Alegătorii se confruntă cu posibilitatea de a alege între controlul comunității locale sau să-l lase în mâinile politicienilor din Tallahassee. Înainte de alegeri, este clar că accesul la informații clare și exacte este vital pentru luarea deciziilor în cunoștință de cauză.

Discuțiile recente l-au adus în prim-plan pe fostul director general al GRU, Ed Bielarski, în special în ceea ce privește controversatul său serial „Fact or Fiction”, despre care criticii susțin că reprezintă greșit situația financiară a GRU. De exemplu, Bielarski a afirmat că Comisia Locală a drenat GRU mai mult decât a câștigat din profit. Cu toate acestea, Cronica Alachua raportează că GRU a generat cu succes suficiente venituri nu numai pentru a-și acoperi transferurile, ci și pentru a plăti datoria și pentru a construi o pernă financiară. Acest lucru ridică semne de întrebare cu privire la înțelegerea de către Bielarski a parametrilor financiari ai GRU, deoarece interpretarea sa a „profitului” nu se aliniază cu situațiile financiare oficiale ale utilității și pare a fi o cifră arbitrară.

Miturile managementului defectuos

O altă afirmație controversată a lui Bielarski este că Comisia Locală a tratat GRU ca pe o „pușculiță”. Contrar acestei afirmații, Cronica clarifică faptul că comisia nu a extras fonduri suplimentare; transferurile financiare către fondul general au rămas relativ stabile în timpul gestiunii sale. La acea vreme, Bielarski însuși a considerat aceste transferuri „obișnuite, rezonabile și necesare”.

Mai mult decât atât, afirmația lui Bielarski că GRU a atras mai multe finanțări decât colegii săi nu a rezistat sub control. De fapt, compania a transferat doar 6% din bugetul său în 2022 – mai puțin decât multe orașe comparabile. Această contra-narațiune dezvăluie că, dacă GRU ar fi o entitate privată, ar datora peste 60 de milioane de dolari în taxe, dar a contribuit doar cu aproximativ 36 de milioane de dolari orașului. Criticii sugerează că această denaturare a informațiilor servește la întunecarea realității sănătății fiscale a GRU.

Controversa se desfășoară

Această saga de denaturări persistă în timp ce Bielarski abordează circumstanțele din jurul demiterii sale din GRU. Convocarea, executată în timpul unei reuniuni a Comisiei municipale, a fost încadrată în jurul unor presupuse eșecuri în negocieri majore, cum ar fi cu Florida Power & Light (FPL) și un proiect energetic cu Universitatea din Florida (UF). Bielarski susține că retragerea sa din acordul FPL solar a rezultat din preocupări reale cu privire la potențialele creșteri nereglementate ale tarifelor, care ar putea duce la costuri anuale masive pentru GRU.

În ciuda acestor eșecuri, proiectele continuă să evolueze. Contractul pentru inițiativa solară de 50 de megawați rămâne activ, cu discuții în curs între contractor, Origis și comunitate. Interesant este că Bielarski susține că a negociat un acord de cumpărare a energiei sub nivelul pieței, dar circumstanțe independente de controlul său i-au împiedicat capacitatea de a depune o ofertă pentru UF Central Energy Plant.

Ceea ce subliniază Bielarski este că calea către atingerea obiectivelor de energie regenerabilă va avea un preț ridicat – vor fi necesare peste 3 miliarde de dolari, alături de alocații considerabile de teren pentru diverse instalații energetice. El bănuiește că scepticismul față de structura GRU și practicile sale financiare, în special în ceea ce privește transferul general de fonduri către oraș, au fost factori care au condus la eliminarea acestuia.

Această narațiune în desfășurare a GRU promite să afecteze nu doar utilitatea, ci și peisajul energetic viitor al întregii comunități. Având în vedere că Autoritatea GRU a câștigat controlul de aproape doi ani, accentul presant trebuie să se îndrepte spre scăderea ratelor, abordarea preocupărilor legate de datorii și planificarea viitoare în aceste vremuri dificile.

Pe măsură ce alegerile se apropie, este mai important ca oricând pentru rezidenți să verifice zgomotul și reprezentările greșite, asigurându-se că fac alegeri informate pentru puterea care le modelează comunitatea.