Floryda gotowa wykonać egzekucję Thomasa Gudinasa: kontrowersje wokół procesu dotyczącego kary śmierci

Floryda gotowa wykonać egzekucję Thomasa Gudinasa: kontrowersje wokół procesu dotyczącego kary śmierci

24 czerwca 2025 r. Thomas Lee Gudinas, lat 51, znajduje się o krok od egzekucji przez śmiertelny zastrzyk w więzieniu stanowym na Florydzie niedaleko Starke. Skazany za okropną zbrodnię zgwałcenia i zabicia Michelle McGrath w maju 1994 r., jego sprawa stała się centralnym punktem debaty prawnej i etycznej na temat kary śmierci na Florydzie. W 2023 r. na Florydzie wykonano obecnie więcej egzekucji niż w jakimkolwiek innym stanie, przy czym w Gudinas będzie to siódma egzekucja w tym roku, a ósma egzekucja jest już zaplanowana na przyszły miesiąc. To stawia Florydę przed Teksasem i Karoliną Południową, które w tym roku zajmują drugie miejsce z czterema egzekucjami. W 2023 r. w Stanach Zjednoczonych wykonano dotychczas 23 egzekucje, a eksperci prognozują, że może to być najwięcej egzekucji w ciągu jednego roku od 2015 r.

Michelle McGrath po raz ostatni widziano żywą w barze Barbarella we wczesnych godzinach porannych 24 maja 1994 r. Jej ciało odkryto później, wykazując wyraźne oznaki traumy i napaści na tle seksualnym. Gudinas był obecny w barze poprzedniego wieczoru, mimo to wyszedł z przyjaciółmi, którzy utrzymywali, że pozostał w barze, kiedy wychodzili. Zeznania pracownika szkoły oraz innej kobiety, która zgłosiła wcześniejsze groźby, pomogły związać Gudinas z miejscem zdarzenia. Jego wyrok skazujący i późniejszy wyrok śmierci zapadł w 1995 roku.

Wyzwania prawne przed egzekucją

W okresie poprzedzającym egzekucję zespół prawny Gudinasa próbował wstrzymać proces, odwołując się zarówno do Sądu Najwyższego Florydy, jak i Sądu Najwyższego Stanów Zjednoczonych. Adwokat Ali Shakoor złożył petycję, w której krytykuje gubernatora Florydy Rona DeSantisa za, jak to określa, „nieokiełznaną dyskrecję” przy podpisywania wyroków śmierci. W petycji tej wzywa się do przejrzystości w odniesieniu do procesu decyzyjnego, który doprowadził do podpisania wyroku śmierci na Gudinasa 23 maja, zaledwie miesiąc przed planowaną egzekucją.

Wysuwana argumentacja prawna podkreśla brak kryteriów i wytycznych regulujących decyzje gubernatora, co zdaniem Shakoora prowadzi do arbitralnego procesu egzekucyjnego. Prokurator Generalny Florydy odpierał te twierdzenia, utrzymując, że obowiązujące procesy są zgodne z konstytucją i że swoboda gubernatora w tych sprawach mieści się w granicach prawnych. Apelacje Gudinasa zależą w dużej mierze od jego zdrowia psychicznego, a jego prawnicy argumentują, że utrzymujące się przez całe życie choroby psychiczne powinny zwolnić go z egzekucji. Jednakże Sąd Najwyższy Florydy utrzymywał, że ochrona osób niepełnosprawnych intelektualnie nie rozciąga się na osoby z innymi schorzeniami psychicznymi.

Szerszy obraz kary śmierci na Florydzie

Floryda ma długą i skomplikowaną historię, jeśli chodzi o karę śmierci, pierwotnie przenosząc egzekucje pod kontrolę państwa w 1923 r., a wkrótce potem przechodząc od wieszania do porażenia prądem. W ostatnich latach metodologia egzekucji na Florydzie zmieniła się przede wszystkim w kierunku śmiertelnego zastrzyku, szczególnie w następstwie kontrowersji wokół krzesła elektrycznego w latach 90. Krótki rzut oka na harmonogram stosowania kary śmierci w państwie pozwala dostrzec najważniejsze etapy i zmiany mające na celu udoskonalenie i uregulowanie jej stosowania, w tym wyeliminowanie w 2017 r. niejednomyślnych zaleceń ławy przysięgłych oraz parametrów ustalania niepełnosprawności intelektualnej w sprawach o karę śmierci.

Obecna sytuacja jest szczególnie krytyczna, ponieważ gdyby Gudinas został stracony wraz z Michaelem Bernardem Bellem – którego egzekucja zaplanowano na 15 lipca 2023 r. – obaj przyczyniliby się do zrównania największej liczby egzekucji w ciągu jednego roku od czasu przywrócenia kary śmierci na Florydzie w 1976 r., czyli w ośmiu przypadkach w latach 1984 i 2014.

Końcowe przemyślenia

Podczas gdy Floryda w dalszym ciągu zmaga się ze złożonymi kwestiami związanymi z karą śmierci, zbliżająca się egzekucja Gudinasa stanowi wyraźne przypomnienie powagi takich nieodwołalnych decyzji. Historia państwa związana z karą śmierci w połączeniu z toczącymi się debatami prawnymi i zmieniającymi się kryteriami wzmacnia kakofonię opinii na temat sprawiedliwości, moralności i skuteczności systemu prawnego. Decyzja Sądu Najwyższego Stanów Zjednoczonych w sprawie Gudinasa może odbić się echem daleko poza murami więzienia na Florydzie, pozostawiając trwały wpływ na podejście stanu do kary śmierci.

Ponieważ jego egzekucja została zaplanowana na dzisiaj, oczy wszystkich będą zwrócone na dalszy rozwój tej szczegółowo zbadanej i pełnej emocji sprawy.