Florida sa chystá popraviť Thomasa Gudinasa: Kontroverzia okolo procesu trestu smrti

Florida sa chystá popraviť Thomasa Gudinasa: Kontroverzia okolo procesu trestu smrti

24. júna 2025 sa Thomas Lee Gudinas, 51-ročný, ocitá na pokraji popravy smrtiacou injekciou v štátnej väznici na Floride neďaleko Starke. Jeho prípad, odsúdený za ohavný zločin znásilnenia a zabitia Michelle McGrathovej v máji 1994, sa stal ústredným bodom právnej a etickej diskusie okolo trestu smrti na Floride. Florida teraz v roku 2023 popravila viac osôb ako ktorýkoľvek iný štát, pričom Gudinas je siedmou popravou v tomto roku a ôsma je už naplánovaná na budúci mesiac. Florida sa tak dostáva pred Texas a Južnú Karolínu, ktoré sa tento rok delia o druhé miesto so štyrmi popravami. Spojené štáty doteraz zaznamenali v roku 2023 23 popráv a experti predpokladajú, že by to mohlo byť najviac popráv za jeden rok od roku 2015.

Michelle McGrath bola tragicky naposledy videná živú v bare Barbarella v skorých ranných hodinách 24. mája 1994. Jej telo bolo objavené neskôr a vykazovalo jasné známky traumy a sexuálneho napadnutia. Gudinas bol minulú noc prítomný v bare, ale odišiel s priateľmi, ktorí tvrdili, že zostal pozadu, kým odišli. Svedecké svedectvo zamestnanca školy spolu s ďalšou ženou, ktorá nahlásila skoršie vyhrážanie, pomohlo pripútať Gudinasa na miesto činu. V roku 1995 bol odsúdený a následne odsúdený na smrť.

Právne výzvy pred vykonaním

Pred jeho popravou sa Gudinasov právny tím pokúšal zastaviť proces prostredníctvom odvolaní na Najvyšší súd Floridy a Najvyšší súd USA. Právny zástupca Ali Shakoor podal petíciu kritizujúcu guvernéra Floridy Rona DeSantisa za to, čo označujú za „bezuzdnú diskrétnosť“ pri podpisovaní rozsudkov smrti. Táto petícia požaduje transparentnosť v súvislosti s rozhodovacím procesom, ktorý viedol k podpísaniu Gudinasovho rozsudku smrti 23. mája, len mesiac pred plánovanou popravou.

Predložené právne argumenty zdôrazňujú nedostatok kritérií a usmernení, ktorými sa riadia rozhodnutia guvernéra, čo podľa Shakoora vedie k svojvoľnému výkonu. Generálny prokurátor Floridy sa postavil proti týmto tvrdeniam a tvrdil, že zavedené procesy sú ústavné a že uváženie guvernéra v týchto záležitostiach je v rámci zákonných hraníc. Gudinasove odvolania závisia vo veľkej miere od jeho duševného zdravia, pričom jeho právnici tvrdia, že jeho celoživotné duševné choroby by ho mali oslobodiť od popravy. Najvyšší súd Floridy však tvrdí, že ochrana mentálne postihnutých jednotlivcov sa nevzťahuje na osoby s inými poruchami duševného zdravia.

Väčší obraz o treste smrti na Floride

Florida má dlhú a komplikovanú históriu, pokiaľ ide o trest smrti, pôvodne presunula popravy pod štátnu kontrolu v roku 1923 a krátko nato prešla od obesenia k usmrteniu elektrickým prúdom. V posledných rokoch sa metodika vykonávania na Floride posunula predovšetkým smerom k smrtiacej injekcii, najmä po kontroverziách okolo elektrického kresla v 90. rokoch. Krátky pohľad na časovú os štátneho trestu smrti odhaľuje míľniky a zmeny zamerané na spresnenie a reguláciu jeho uplatňovania, vrátane odstránenia nejednomyseľných odporúčaní poroty v roku 2017 a parametrov stanovených na určenie mentálneho postihnutia v prípadoch trestu smrti.

Súčasná klíma je obzvlášť kritická, ako keby Gudinasa popravili spolu s Michaelom Bernardom Bellom – ktorého poprava je naplánovaná na 15. júla 2023 – obe by prispeli k vyrovnaniu najvyššieho počtu popráv za jediný rok, odkedy Florida v roku 1976 znovu zaviedla trest smrti, ktorý v rokoch 1984 a 2014 predstavoval osem prípadov.

Záverečné myšlienky

Zatiaľ čo sa Florida stále potýka so zložitosťou okolo trestu smrti, Gudinasova nadchádzajúca poprava slúži ako ostrá pripomienka závažnosti takýchto neodvolateľných rozhodnutí. História štátu s trestom smrti spolu s prebiehajúcimi právnymi diskusiami a vyvíjajúcimi sa kritériami umocňuje kakofóniu názorov na spravodlivosť, morálku a účinnosť právneho systému. Rozhodnutie Najvyššieho súdu USA v prípade Gudinasa by sa mohlo ozývať ďaleko za hranice väzenských múrov na Floride, čo by malo trvalý vplyv na prístup štátu k trestu smrti.

Keďže jeho poprava je naplánovaná na dnes, všetky oči budú sledovať, čo sa bude diať ďalej v tomto dôkladne preverenom a emocionálne nabitom prípade.