Роботизирани зайчета: иновативната стратегия на Флорида за борба с инвазията на Python

Роботизирани зайчета: иновативната стратегия на Флорида за борба с инвазията на Python

Флорида се бори с непрекъснато нарастваща дилема - нашествието на бирмански питон. Тези змии, неместен вид, сеят хаос, особено в Евърглейдс, където заплашват местната дива природа и нарушават местните екосистеми. Но тъй като амбициите за изкореняване се смятат за нереалистични, изследователите и природозащитниците на Флорида търсят иновативни решения. Едно такова решение? Роботизирани зайчета.

Според Живот на открито, Университетът на Флорида оглавява разработването на тези дистанционно управлявани плюшени същества, предназначени да надхитрят питоните. Тези роботизирани зайчета са оборудвани с камери и излъчват топлинен сигнал, подобен на този на истинските гризачи, което ги прави привлекателна мишена за змиите. През юли беше проведено пилотно проучване, което разположи 40 от тези зайчета бота в голяма област, финансирано от Областта за управление на водите в Южна Флорида. Този район също така подкрепя лицензирани експерти по отстраняване на змии чрез награди и организира годишното Florida Python Challenge, насочено към обединяване на общността за контрол над питоните.

Как Python влияят на екосистемата?

Въздействието на бирманския питон върху дивата природа на Флорида не може да бъде надценено. Както е посочено от Геоложки институт на САЩ, тези питони консумират голям брой местна плячка, включително видове, които вече са застрашени, като горския плъх Key Largo и горския щъркел. Тревожното е, че проучване установи, че 77% от блатните зайци с GPS нашийник, основна плячка за питоните, са били изядени само за шест месеца. Този бърз спад сигнализира за необходимостта от незабавни и ефективни действия за защита на уязвимата дива природа на Флорида.

Освен това откриването на питони в огромните, блатисти пространства на Евърглейдс е предизвикателство, главно поради трудната достъпност. Разбирането на техните модели на движение и използването на местообитанията стана критично. Изследователите използват усъвършенствани техники за проследяване, включително многогодишна радиотелеметрия и GPS технология. Чрез имплантиране на големи женски питони с акселерометри и GPS етикети учените могат да съберат безценни данни за подобряване на моделите за използване на местообитанията - нещо, което в крайна сметка може да помогне в усилията за контрол.

Изграждане на по-добър отговор

Тъй като популацията на питоните продължава да нараства, иновациите стават от първостепенно значение. Има какво да се каже за включването на технологията в традиционните практики за управление на дивата природа. Наред с роботите зайчета, разработването на методи за откриване на ДНК от околната среда (eDNA) за идентифициране на питони е в ход. Това ще даде възможност за по-целенасочени контролни мерки и ще добави още едно ниво на стратегия в борбата срещу този инвазивен вид.

Освен това е построено ново съоръжение за питони за провеждане на опити в плен. Тези експерименти ще подобрят разбирането ни за биологията на питоните и въздействието върху околната среда, докато продължаващото телеметрично проследяване ще разшири усилията отвъд Евърглейдс. Събирайки проби от черва и тъкани от евтаназирани питони, изследователите ще анализират данни, за да получат представа за диетата на змиите и тяхното въздействие върху екосистемата.

Докато предизвикателството да се управлява популацията на бирманските питони продължава, включването на роботика, усъвършенствана технология за проследяване и иновативни изследователски методи дава надежда. Докато се ориентираме в този сложен проблем, колективните усилия на учени, природозащитници и местни общности ще бъдат от съществено значение за обръщане на тревожните тенденции в популацията на местната дива природа на Флорида.