Robotyczne króliczki: innowacyjna strategia Florydy w walce z inwazją Pythona

Robotyczne króliczki: innowacyjna strategia Florydy w walce z inwazją Pythona

Floryda zmaga się z coraz większym dylematem – inwazją pytona birmańskiego. Te węże, gatunek obcy, sieją spustoszenie, szczególnie w Everglades, gdzie zagrażają rodzimej faunie i florze oraz zakłócają lokalne ekosystemy. Ponieważ jednak ambicje wytępienia uznano za nierealne, badacze i działacze na rzecz ochrony przyrody z Florydy poszukują innowacyjnych rozwiązań. Jedno takie rozwiązanie? Robotyczne króliczki.

Według Życie na świeżym powietrzu, Uniwersytet Florydy stoi na czele prac nad zdalnie sterowanymi pluszowymi stworzeniami, których zadaniem jest przechytrzyć pytony. Te roboty-króliki są wyposażone w kamery i emitują sygnaturę cieplną podobną do tej, jaką mają prawdziwe gryzonie, co czyni je atrakcyjnym celem dla węży. W lipcu przeprowadzono badanie pilotażowe, w ramach którego rozmieszczono 40 takich króliczych botów na dużym obszarze, dzięki finansowaniu z Okręgu Gospodarki Wodnej Południowej Florydy. Okręg ten wspiera także licencjonowanych ekspertów od usuwania węży, przekazując nagrody i organizuje coroczne wyzwanie Florida Python Challenge, którego celem jest zmobilizowanie społeczności do walki z pytonami.

Jak Pythony wpływają na ekosystem?

Nie można przecenić wpływu pytona birmańskiego na przyrodę Florydy. Jak podkreśla Służba Geologiczna Stanów Zjednoczonych pytony te zjadają dużą liczbę rodzimych ofiar, w tym gatunki już zagrożone, takie jak szczur leśny z Key Largo i bocian leśny. Niepokojący jest fakt, że badanie wykazało, że 77% królików błotnych z obrożą GPS, będących główną ofiarą pytonów, zostało skonsumowanych w ciągu zaledwie sześciu miesięcy. Ten szybki spadek sygnalizuje potrzebę natychmiastowego i skutecznego działania w celu ochrony wrażliwej przyrody Florydy.

Co więcej, wykrywanie pytonów na rozległych, bagnistych obszarach Everglades stanowi wyzwanie, głównie ze względu na trudną dostępność. Zrozumienie ich wzorców przemieszczania się i wykorzystania siedlisk stało się kluczowe. Naukowcy wykorzystują zaawansowane techniki śledzenia, w tym wieloletnią telemetrię radiową i technologię GPS. Wszczepiając dużym samicom pytona akcelerometry i znaczniki GPS, naukowcy mogą zebrać bezcenne dane w celu ulepszenia modeli użytkowania siedlisk, co ostatecznie mogłoby pomóc w wysiłkach kontrolnych.

Budowanie lepszej reakcji

Ponieważ populacja pytonów stale rośnie, innowacje stają się najważniejsze. Można coś powiedzieć na temat włączania technologii do tradycyjnych praktyk zarządzania dziką przyrodą. Oprócz robotów-królików trwają prace nad metodami wykrywania środowiskowego DNA (eDNA) umożliwiającymi identyfikację pytonów. Umożliwi to bardziej ukierunkowane środki kontroli i zapewni kolejny poziom strategii w walce z tym inwazyjnym gatunkiem.

Ponadto zbudowano nową placówkę dla Pythona w celu przeprowadzania prób w niewoli. Eksperymenty te poprawią naszą wiedzę na temat biologii i wpływu pytonów na środowisko, a ciągłe śledzenie telemetryczne rozszerzy wysiłki poza Everglades. Zbierając próbki jelit i tkanek uśmierconych pytonów, badacze przeanalizują dane, aby uzyskać wgląd w dietę węży i ​​jej wpływ na ekosystem.

Chociaż wyzwanie, jakim jest zarządzanie populacją pytona birmańskiego, nadal stanowi wyzwanie, nadzieję daje zastosowanie robotyki, zaawansowanej technologii śledzenia i innowacyjnych metod badawczych. Gdy będziemy radzić sobie z tym złożonym problemem, wspólny wysiłek naukowców, działaczy na rzecz ochrony przyrody i społeczności lokalnych będzie niezbędny, aby odwrócić niepokojące trendy w rodzimej populacji dzikich zwierząt na Florydzie.