Tommy Paul gedijt in de hitte van Wimbledon: Florida-ervaring loont!

Tommy Paul gedijt in de hitte van Wimbledon: Florida-ervaring loont!

Terwijl Wimbledon 2025 steeds warmer wordt, is de concurrentie niet alleen tussen de spelers onderling, maar ook tegen de stijgende temperaturen. Nu dit jaar de heetste openingsdagen van het toernooi in de legendarische geschiedenis zijn, worstelen veel atleten met de intense omstandigheden, terwijl sommigen, zoals de Amerikaanse tennisster Tommy Paul, het goed doen.

Tommy Paul schrijft zijn veerkracht in de zinderende hitte toe aan zijn woonplaats in Florida, een staat die bekend staat om zijn warme klimaat. “De hitte is een voordeel voor mij”, verklaarde hij zelfverzekerd, waarmee hij liet zien hoe acclimatisatie een gamechanger kan zijn in de fel competitieve sfeer van Wimbledon, waar hij zijn reis begon met een solide overwinning tegen Johannus maandag en op 1 juli 6-4, 6-4 en 6-2 scoorde. Nu, met een wedstrijd in de tweede ronde tegen Sebastian Ofner op 3 juli, schuwt Paul zijn ambities niet. Hij benadert dit toernooi niet om simpelweg mee te doen, maar is vastbesloten om de overwinning te claimen.

Een zinderende start van Wimbledon

Het toernooi begon op 30 juni met temperaturen die maar liefst 32 graden Celsius bereikten, officieel gedocumenteerd als de heetste openingsdag ooit, en brak records die al meer dan een eeuw standhouden. De volgende dag steeg het hitteniveau nog verder, tot boven de 33 graden Celsius. Zowel spelers als toeschouwers voelden de effecten, waarbij atleet Eva Lys de warmte ‘echt heel zwaar’ noemde. Hoewel de hitte niet nieuw is – spelers worden vaak geconfronteerd met hoge temperaturen op andere grote toernooien zoals de Australian Open – hebben de omstandigheden dit jaar velen tot het uiterste gedreven.

Wimbledon-functionarissen implementeerden snel extra voorzorgsmaatregelen, waaronder het vaker wisselen van ijshanddoeken en het bijvullen van ijskoelers op de banen, gericht op het behouden van de prestaties van spelers in de meedogenloze hitte. Sommige atleten uitten legitieme zorgen in hun strijd tegen vermoeidheid, wat blijkt uit het medische noodgeval van een toeschouwer tijdens de wedstrijd tussen Carlos Alcaraz en Fabio Fognini, die vanwege een instorting een korte vertraging veroorzaakte. Dergelijke incidenten benadrukken de bredere gezondheidsrisico’s die verband houden met extreem weer, met rapporten van de Britse Health Security Agency die amberwaarschuwingen uitvaardigt voor kwetsbare bevolkingsgroepen.

Aanpassingen en inzichten van het Hof

Ondanks de barre omstandigheden meldden verschillende spelers dat ze zich goed hadden aangepast, wat het sentiment van Paul weergalmde. Frances Tiafoe vertelde bijvoorbeeld dat hij de hitte niet ondraaglijk vond, ook al zweette hij hevig. De Deense speler Elmer Møller paste zijn routine aan en consumeerde meer zouten en elektrolyten zonder te beweren dat de hitte zijn prestaties belemmerde. Maar het ging niet allemaal even goed; de terugtrekking van de Tunesiër Ons Jabeur na één set onderstreept de grimmige realiteit dat niet elke speler kan acclimatiseren aan zulke extreme temperaturen.

Bovendien markeert dit jaar een belangrijke verandering op Wimbledon, omdat het toernooi verschuift naar elektronisch telefoneren, waardoor het menselijke element uit deze traditionele rol wordt verwijderd. John McEnroe, drievoudig Wimbledon-kampioen, heeft commentaar geleverd op de verschuiving en heeft de nauwkeurigheid van de technologie opgemerkt in vergelijking met menselijke juryleden te midden van de gespannen concurrentie.

Nu Wimbledon nog tot en met 13 juli loopt, moeten zowel toeschouwers als spelers hun weg vinden tussen de spannende wedstrijden en de drukkende hitte. Naarmate het toernooi vordert, is de verwachting dat de temperaturen later in de week eindelijk kunnen afkoelen, wat een welkome afwisseling biedt voor alle betrokkenen. Voorlopig blijven spelers als Tommy Paul indrukwekkende prestaties neerzetten, wat bewijst dat voor sommigen, zoals hij, de hitte inderdaad kan dienen als een concurrentievoordeel te midden van de zinderende opwinding van dit iconische evenement.