Tragisk styrt kræver livet af Asheville-cyklister, gnister sikkerhedskrav

Tragisk styrt kræver livet af Asheville-cyklister, gnister sikkerhedskrav

Den 1. juli ramte en tragedie Ashevilles cykelsamfund, da Leonard "Lennie" Antonelli og Jacob Hill på tragisk vis blev dræbt efter at være blevet ramt af en dumper på N.C. 251. Begge mænd var prominente personer inden for den lokale cykelscene og kendt for deres ydmyge natur. Deres død skete under en populær cykelbegivenhed kaldet "Tuesday Night Worlds", kort efter at gruppen var vendt tilbage mod Asheville. Griffin Tichenor, en anden cyklist, der var involveret i ulykken, huskede, at lastbilen havde klippet hans baghjul blot få øjeblikke før den dødelige kollision. North Carolina State Highway Patrol efterforsker i øjeblikket ulykken og planlægger at inspicere den involverede lastbil, før det besluttes, om der vil blive rejst tiltale mod chaufføren, som bemærket af Borgertider.

Det lokale cykelsamfund kom sammen for at ære Antonelli og Hill den 6. juli ved et mindesmærke afholdt i Liberty Bicycles South Asheville-butik, hvor hundredvis af cyklister deltog. Deres liv blev fejret ikke kun for deres cykelfærdigheder, men for deres karakter - begge mænd blev æret for deres ydmyghed og kammeratskabsånd. Blot to dage før sin alt for tidlige død havde Antonelli valgt en forlovelsesring til sin kæreste, Maddie Barondeau, der viste den lovende fremtid, han havde foran sig. Hill, der var 32 år, havde en stor baggrund inden for cykelsport, og tjente endda et stipendium til Mars Hill University, før han blev medlem af Supra Performance-cykelholdet i en alder af 12.

En opfordring til forandring

Den hjerteskærende hændelse har udløst en presserende samtale om cyklistsikkerhed i Asheville, især på N.C. 251, som i stigende grad er blevet rodet med trafik. Youngblood Haske, en lokal cyklist og cykelbutiksejer, udtrykte sin bekymring og understregede, at det er afgørende for bilister at udvise høflighed over for cyklister. „ WLOS rapporterer, at trafiksikkerhed er altafgørende ikke kun for cyklister, men for alle, der deler vejen," sagde han og opfordrede medlemmer af lokalsamfundet til at forblive på vagt.

Mike Sule, den administrerende direktør for Asheville on Bikes, støttede denne følelse ved at fremhæve behovet for større bevidsthed og fortaler for sikrere vejforhold. Han understregede, at ofrene – Antonelli og Hill – var mere end cyklister; de var en del af et elsket samfund, hvis liv gik tabt på grund af en ulykke, der kunne forebygges. Folkesundhedsfortalere understreger, at mange af trafiksikkerhedsproblemerne stammer fra bredere tendenser - mellem 2018 og 2022 steg antallet af dødsulykker på cykler og fodgængere betydeligt i North Carolina, efterhånden som bilerne blev større og vejene udvidede. I alt oplevede North Carolina 269 fodgængerdræbte og 20 cyklister dræbt alene i 2022, som North Carolina Health News højdepunkter.

Går fremad

Opfordringen til forbedrede sikkerhedsforanstaltninger er blevet gentaget af både familier, medlemmer af lokalsamfundet og fortalere for cykling. Antonellis tante bønfaldt cykelsamfundet om at mobilisere og presse på for væsentlige ændringer med det formål at sikre sikrere forhold på vejene. Vision Zero-initiativer, som har til formål at eliminere trafikrelaterede dødsfald, er begyndt at vinde indpas som et middel til at bekæmpe disse dystre statistikker. Projekter som synlige fodgængerovergange og udpegede cykelstier er blandt de løsninger, der er designet til at beskytte sårbare trafikanter. Hvis der skal ske reelle ændringer, er det afgørende, at nøjagtige data om nedbrudstendenser og skader skal indsamles og analyseres, så politikerne kan udarbejde informerede, effektive indgreb.

Mens hjertesorgen ved at miste to elskede cyklister tynger Asheville-samfundet, har det også udløst en fornyet forpligtelse til at prioritere cyklisternes sikkerhed. Som Tichenor bemærkede, kan det at leve fuldt ud til ære for Antonellis livlige liv meget vel være en af ​​de mest passende hyldester til hans arv.