Trágico accidente se cobra la vida de ciclistas de Asheville y genera demandas de seguridad

Trágico accidente se cobra la vida de ciclistas de Asheville y genera demandas de seguridad

El 1 de julio, la tragedia golpeó a la comunidad ciclista de Asheville cuando Leonard “Lennie” Antonelli y Jacob Hill murieron trágicamente después de ser atropellados por un camión volquete en N.C. 251. Ambos hombres eran figuras prominentes dentro de la escena ciclista local y conocidos por su naturaleza humilde. Sus muertes ocurrieron durante un popular evento ciclista llamado “Tuesday Night Worlds”, poco después de que el grupo regresara a Asheville. Griffin Tichenor, otro ciclista involucrado en el accidente, recordó que el camión le había cortado la rueda trasera momentos antes de la mortal colisión. La Patrulla de Carreteras del Estado de Carolina del Norte está investigando actualmente el accidente y planea inspeccionar el camión involucrado antes de decidir si se presentarán cargos contra el conductor, como señaló el Tiempos ciudadanos.

La comunidad ciclista local se reunió para honrar a Antonelli y Hill el 6 de julio en un homenaje celebrado en la tienda Liberty Bicycle de South Asheville, al que asistieron cientos de ciclistas. Sus vidas fueron celebradas no sólo por sus habilidades ciclistas sino también por su carácter; ambos hombres fueron reverenciados por su humildad y espíritu de camaradería. Apenas dos días antes de su prematura muerte, Antonelli había elegido un anillo de compromiso para su novia, Maddie Barondeau, mostrando el prometedor futuro que tenía por delante. Hill, de 32 años, tenía una trayectoria histórica en el ciclismo, e incluso obtuvo una beca para la Universidad Mars Hill antes de unirse al equipo ciclista Supra Performance a la edad de 12 años.

Un llamado al cambio

El desgarrador incidente ha provocado una conversación urgente sobre la seguridad de los ciclistas en Asheville, particularmente en N.C. 251, que se ha vuelto cada vez más saturada de tráfico. Youngblood Haske, ciclista local y propietario de una tienda de bicicletas, expresó su preocupación y enfatizó que es crucial que los automovilistas sean corteses con los ciclistas. „ WLOS informa que la seguridad vial es primordial no sólo para los ciclistas sino para todos los que comparten la carretera”, dijo, instando a los miembros de la comunidad a permanecer atentos.

Mike Sule, director ejecutivo de Asheville on Bikes, respaldó este sentimiento al resaltar la necesidad de una mayor conciencia y promoción de condiciones viales más seguras. Destacó que las víctimas—Antonelli y Hill—eran más que ciclistas; eran parte de una querida comunidad cuyas vidas se perdieron debido a un accidente evitable. Los defensores de la salud pública subrayan que muchos de los problemas de seguridad vial se derivan de tendencias más amplias: entre 2018 y 2022, las muertes de ciclistas y peatones en Carolina del Norte aumentaron significativamente a medida que los automóviles crecieron y las carreteras se ampliaron. En total, Carolina del Norte experimentó 269 muertes de peatones y 20 ciclistas asesinados solo en 2022, como Noticias de salud de Carolina del Norte reflejos.

Avanzando

Tanto las familias como los miembros de la comunidad y los defensores del ciclismo se han hecho eco del llamado a mejorar las medidas de seguridad. La tía de Antonelli imploró a la comunidad ciclista que se movilizara e impulsara cambios sustanciales destinados a garantizar condiciones más seguras en las carreteras. Las iniciativas Visión Cero, cuyo objetivo es eliminar las muertes relacionadas con el tráfico, han comenzado a ganar terreno como medio para combatir estas sombrías estadísticas. Proyectos como cruces peatonales de alta visibilidad y carriles designados para bicicletas se encuentran entre las soluciones diseñadas para proteger a los usuarios vulnerables de la vía. Lo más importante es que, para que se produzca un cambio real, se deben recopilar y analizar datos precisos sobre las tendencias de los accidentes y las lesiones, lo que permitirá a los responsables de la formulación de políticas elaborar intervenciones informadas y eficaces.

Si bien el dolor de perder a dos queridos ciclistas pesa mucho en la comunidad de Asheville, también ha provocado un compromiso renovado de priorizar la seguridad de los ciclistas. Como señaló Tichenor, vivir plenamente en honor a la animada vida de Antonelli bien puede ser uno de los tributos más apropiados a su legado.