Un accident tragique coûte la vie à des cyclistes d'Asheville et suscite des exigences en matière de sécurité

Un accident tragique coûte la vie à des cyclistes d'Asheville et suscite des exigences en matière de sécurité

Le 1er juillet, une tragédie a frappé la communauté cycliste d'Asheville lorsque Leonard « Lennie » Antonelli et Jacob Hill ont été tragiquement tués après avoir été heurtés par un camion-benne sur la N.C. 251. Les deux hommes étaient des personnalités éminentes de la scène cycliste locale et connus pour leur humilité. Leurs décès sont survenus lors d’un événement cycliste populaire appelé « Tuesday Night Worlds », peu de temps après que le groupe soit retourné vers Asheville. Griffin Tichenor, un autre cycliste impliqué dans l'accident, a rappelé que le camion lui avait coupé la roue arrière quelques instants avant la collision mortelle. La patrouille routière de l'État de Caroline du Nord enquête actuellement sur l'accident et prévoit d'inspecter le camion impliqué avant de décider si des accusations seront portées contre le conducteur, comme l'a noté le Temps des citoyens.

La communauté cycliste locale s'est réunie pour honorer Antonelli et Hill le 6 juillet lors d'un mémorial organisé au magasin Liberty Bicycle de South Asheville, auquel ont assisté des centaines de cyclistes. Leurs vies ont été célébrées non seulement pour leurs compétences cyclistes mais aussi pour leur caractère : les deux hommes étaient vénérés pour leur humilité et leur esprit de camaraderie. Deux jours seulement avant sa mort prématurée, Antonelli avait choisi une bague de fiançailles pour sa petite amie, Maddie Barondeau, démontrant ainsi l'avenir prometteur qu'il avait devant lui. Hill, âgé de 32 ans, avait une riche expérience dans le cyclisme, obtenant même une bourse pour l'Université Mars Hill avant de rejoindre l'équipe cycliste Supra Performance à l'âge de 12 ans.

Un appel au changement

L'incident déchirant a déclenché une conversation urgente sur la sécurité des cyclistes à Asheville, en particulier sur la N.C. 251, qui est de plus en plus encombrée par la circulation. Youngblood Haske, un cycliste local et propriétaire d'un magasin de vélos, a exprimé son inquiétude, soulignant qu'il est crucial que les automobilistes fassent preuve de courtoisie envers les cyclistes. " WLOS rapporte que la sécurité routière est primordiale non seulement pour les cyclistes mais pour tous ceux qui partagent la route », a-t-il déclaré, exhortant les membres de la communauté à rester vigilants.

Mike Sule, directeur exécutif d'Asheville on Bikes, a soutenu ce sentiment en soulignant la nécessité d'une plus grande sensibilisation et d'un plaidoyer en faveur de conditions routières plus sûres. Il a souligné que les victimes – Antonelli et Hill – étaient bien plus que des cyclistes ; ils faisaient partie d'une communauté précieuse dont la vie a été perdue à cause d'un accident évitable. Les défenseurs de la santé publique soulignent que bon nombre des problèmes de sécurité routière découlent de tendances plus larges : entre 2018 et 2022, les décès de cyclistes et de piétons en Caroline du Nord ont considérablement augmenté à mesure que les voitures devenaient plus grandes et que les routes s'agrandissaient. Au total, la Caroline du Nord a connu 269 morts de piétons et 20 cyclistes tués rien qu'en 2022, comme Nouvelles sur la santé en Caroline du Nord points forts.

Aller de l'avant

L’appel à des mesures de sécurité renforcées a été repris par les familles, les membres de la communauté et les défenseurs du cyclisme. La tante d’Antonelli a imploré la communauté cycliste de se mobiliser et de faire pression pour des changements substantiels visant à garantir des conditions plus sûres sur les routes. Les initiatives Vision Zéro, qui visent à éliminer les décès liés aux accidents de la route, ont commencé à gagner du terrain comme moyen de lutter contre ces sombres statistiques. Des projets tels que des passages pour piétons à haute visibilité et des pistes cyclables désignées font partie des solutions conçues pour protéger les usagers de la route vulnérables. Il est crucial que pour qu’un véritable changement se produise, des données précises sur les tendances en matière d’accidents et de blessures doivent être collectées et analysées, permettant ainsi aux décideurs politiques d’élaborer des interventions éclairées et efficaces.

Si le chagrin de perdre deux cyclistes bien-aimés pèse lourdement sur la communauté d'Asheville, il a également suscité un engagement renouvelé à donner la priorité à la sécurité des cyclistes. Comme l’a noté Tichenor, vivre pleinement en l’honneur de la vie pleine d’entrain d’Antonelli pourrait bien être l’un des hommages les plus appropriés à son héritage.